Une épreuve attendue peut néanmoins être une torture. Donald Trump en a subi une en silence, au sein du tribunal pénal de Manhattan, lundi 22 avril, pour le véritable début de son procès. L’ancien président américain a dû accepter l’exposé des faits rassemblés contre lui par le parquet, justifiant sa mise en examen pour 34 faits de falsification de documents comptables. C’était à propos de« fraude électorale pure et simple »» a brutalement résumé Matthew Colangelo, au nom du parquet. “L’accusé Donald Trump a orchestré un stratagème criminel pour corrompre l’élection présidentielle de 2016, il expliqua. Puis il a dissimulé cette conspiration criminelle et a menti, encore et encore, dans ses documents comptables new-yorkais. »
Cette étape du procès pénal revêtait une importance particulière dans cette affaire que l’accusé lui-même s’efforce de décrire dans « persécution politique ». Chaque parti tente d’imposer sa lecture des mêmes éléments matériels, alors qu’il existe la preuve du versement de 130 000 dollars effectué à l’approche de l’élection par l’avocat Michael Cohen à l’ancienne actrice de X, Stormy Daniels, en échange de son silence sur sa liaison avec Donald Trump, dix ans plus tôt. Une fois élu à la Maison Blanche, ce dernier avait remboursé son homme à tout faire avec une série de chèques mensuels, en 2017, déguisés en services de conseils juridiques. “Le prévenu l’a remboursé d’un paiement illégal effectué à Stormy Daniels à la veille d’une élection”dit Matthieu Colangelo.
Lire l’analyse | Article réservé à nos abonnés Donald Trump et ses scandales étouffés au cœur du procès de l’affaire Stormy Daniels
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La question du procès est de savoir comment ces faits sont présentés. L’avocat de Donald Trump, Todd Blanche, a nié l’existence d’un crime. « Mesdames et messieurs, les 34 faits ne sont en réalité que 34 morceaux de papier. » il a dit. Selon lui, les chèques signés par Donald Trump en 2017 ne constituaient pas un ” remboursement “. Michael Cohen “était l’avocat personnel du président Trump” et aurait donc été payé pour son travail. Dans sa présentation des faits, Todd Blanche a attaqué la crédibilité de ce témoin, qui a reconnu sa participation et a écopé d’une peine de prison. L’avocat a présenté son ancien confrère comme ” obsédé ” par Donald Trump et déçu de ne pas avoir obtenu de poste dans son administration.
Trump fait preuve de retenue
L’accusation veut inclure toutes les preuves recueillies – contrôles, messages téléphoniques, enregistrements, témoignages – dans le récit d’ingérence électorale, qui dépasse la simple altération des documents comptables du groupe Trump Organization. En bref, un stratagème a été conçu pour priver les électeurs américains d’informations importantes sur la personnalité du candidat républicain. « Une nouvelle histoire d’infidélité sexuelle, notamment avec une actrice porno (…) cela aurait pu être dévastateur pour sa campagne », a déclaré Matthieu Colangelo. Le principal avocat de Donald Trump, Todd Blanche, a préféré ironiser. « J’ai une révélation : il n’y a rien de mal à essayer d’influencer une élection. Cela s’appelle la démocratie. »
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