Que se passe-t-il avec Mohamed El Arouch ?

Considéré comme l’un des meilleurs talents émergents de l’Olympique Lyonnais, Mohamed El Arouch (20 ans) a surpris de nombreux supporters du club rhodanien en prenant la direction du Brésil, dans un autre club appartenant à John Textor : Botafogo, en signant un contrat jusqu’en 2026. « C’est un garçon plein de talent et il avait besoin d’un nouveau départ. Cela peut arriver de temps en temps. »a expliqué l’ancien directeur sportif David Friio au moment de son départ. « C’était le choix du joueur et de John de l’envoyer à Botafogo pour préserver le potentiel de Mohamed »a assuré l’un des dirigeants de Botafogo, Alessandro Brito.

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Sauf que le milieu de terrain de 20 ans n’avait pas été présenté officiellement à la presse et seulement un mois après son arrivée et « Pour des raisons familiales, Mohamed El Arouch est rentré dans sa France natale. (…) Botafogo et John Textor tiennent à remercier Mohamed d’avoir choisi de faire partie de notre famille, dans un moment difficile, et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur »Le club carioca l’a annoncé vendredi soir, à la surprise générale. Des sources brésiliennes ont fait état d’un cambriolage violent, mais cette information a été rapidement démentie par l’entourage du joueur.

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Une période personnelle compliquée

Un coup dur pour le joueur de 20 ans, qui espérait se remettre sur les rails après une période très compliquée sur le plan personnel. La dernière fois qu’il a été vu dans le groupe rhodanien, c’était face au Havre le 17 septembre 2023 (0-0). Depuis, le jeune milieu de terrain de l’OL n’a plus été retenu en équipe première. « C’est un garçon que je connais très bien, je l’aime beaucoup et j’ai une haute opinion de lui. Il vit une saison difficile, il faut le soutenir. En tout cas, on est sensible à ce qu’il fait, il faut qu’il se ressaisisse. »a assuré Pierre Sage, avant son départ, qui l’a beaucoup aidé à se remettre sur pied.

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Car le natif d’Orange était promis à un grand avenir à l’Olympique Lyonnais après avoir été surclassé par ses entraîneurs et par l’Academy de l’OL. Lors de la saison 2021-22, où il a signé son premier contrat professionnel, El Arouch a joué un rôle crucial dans la victoire en Coupe Gambardella après avoir inscrit deux buts durant la compétition, dont le premier lors de la finale remportée contre Caen. Des performances qui lui ont permis de faire ses débuts en Ligue 1 contre Angers, en février 2023, en remplaçant Thiago Mendes à la 89e minute.

De nombreuses blessures à son actif

« Il a été surclassé pour sa qualité technique, son intelligence sur le terrain et sa vision du jeu. Quand on voit un si petit gars rivaliser avec des garçons de deux ans plus âgés que lui, on a peu de mérite à le détecter. Il identifie très vite les problèmes qu’il peut y avoir dans certains matches. Son leadership et son sens du jeu y sont également visibles. »a expliqué l’un de ses anciens entraîneurs dans les colonnes de 20 minutes pour expliquer son talent. L’OL avait même été contraint de démentir ses rumeurs de départ début 2023, précisant « qu’El Arouch, dont le comportement est irréprochable, a prolongé son contrat en mai dernier jusqu’en 2025. Il fait partie intégrante du projet de l’Olympique Lyonnais ».

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Mais depuis, l’ancien international U20 est gêné par des blessures longue durée qui l’ont tenu éloigné du groupe professionnel, ne disputant que deux apparitions avec l’OL au total, malgré une pré-saison réussie en 2023. Récemment blessé au psoas, il a manqué de longues semaines avec le groupe de Pro 2 jusqu’en mars dernier, sans être rappelé dans le groupe professionnel par Pierre Sage, qui le suit pourtant de près. « Aujourd’hui, une nouvelle aventure m’attend au Botafogo, un club de la famille OL. J’espère vous rendre fiers ! »Le joueur s’était expliqué sur son départ vers Botafogo. Mais désormais de retour à Lyon, mais plus à l’OL, qui a accepté de le libérer de sa dernière année pour rejoindre le Brésil, le prodige de 20 ans, toujours très apprécié des supporters, a encore le temps de partir et de montrer enfin toutes ses grandes qualités au public. Les premières rumeurs l’envoyant à Molenbeek, autre club du Groupe des Aigles, ont déjà émergé…