13 ans après, enfin un bon jeu de tennis sur consoles ? – .

C’est la fin d’une longue période de disette pour les amateurs de tennis. Rotation supérieureconsidérée comme la meilleure franchise du genre par les fans de la petite balle jaune, revient sur consoles de jeux 13 ans après le dernier titre de la saga, Top Spin 4lancé en 2011 sur PS3 et Xbox 360, qui n’a jamais eu d’héritier digne de ce nom malgré les tentatives de Tennis World Tour, AO Tennis, MatchPoint ou Grand Slam Tennis.

Disponible ce mardi 23 avril en accès anticipé, puis le 26 avril en magasin, Top Spin 2K25 arrive sur PS5, PS4, Xbox Series, Xbox one et PC avec la ferme intention de s’imposer une nouvelle fois comme le meilleur jeu de tennis du moment. RTL a pu s’en occuper pendant plusieurs heures. Défi réussi ?

L’annonce du retour de Rotation supérieure, en début d’année, a surpris les observateurs. Avec Top Spin 4en 2011, la licence prend fin au plus fort de la domination du Big 3, quand la rivalité entre Novak Djokovic, Roger Federer et Rafael Nadal a écrit les plus belles pages de l’histoire du circuit. Malgré un succès critique indéniable, le titre ne se vend pas très bien. La faute de un modèle économique fragile pour les jeux de tennis qui n’ont pas un marché aussi porteur que celui du football ou du basket-ball.

La fin du « Big Three » relance le suspense et l’intérêt pour le jeu

Les éditeurs doivent également faire face aux coûts importants liés à l’acquisition des droits de joueur. Ces derniers se négocient individuellement et au prix fort – une enveloppe de 500 000 euros pour les seuls droits de Federer a été évoquée pour le match. Tournée mondiale du tennis 2 il y a quatre ans – lorsque l’éditeur de FIFA et de FC 24 pouvait acheter l’image collective de milliers de footballeurs directement auprès d’un syndicat de joueurs.

Malgré ce contexte défavorable, le retour de Rotation supérieure serait dans les cartons depuis 2021. L’éditeur du jeu, 2K Games, explique avoir observé un regain d’intérêt du public pour le tennis ces dernières années avec la fin de la domination du Big 3 et l’émergence d’une nouvelle génération de champions, comme Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner ou Holger Rune, ce qui a rendu l’issue des tournois plus incertaine. Le succès de la série Netflix Point de ruptureconsacré aux coulisses du circuit professionnel, aurait aussi convaincu l’éditeur de revenir dans l’arène.

Un casting limité : Alcaraz et Medvedev orphelins de leurs meilleurs rivaux

Malheureusement, Top Spin 2K25 ne parvient pas à capturer parfaitement le dynamisme de cette nouvelle ère du tennis en raison de son catalogue limité. Si Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev sont de la partietout comme les stars américaines Taylor Fritz, Frances Tiafoe et Ben Shelton, Le numéro un mondial Novak Djokovic, son grand rival Rafael Nadal, son principal challenger Jannik Sinner et les outsiders Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud, Holger Rune et Grigor Dimitrov manquent cruellement..

On ne retrouve pas non plus de Français à l’affiche, alors qu’une nouvelle génération de talents émerge sur le circuit dans le sillage d’Ugo Humbert et Arthur Fils. Chez les femmes, les têtes d’affiche sont Iga Swiatek, Coco Gauff et Emma Raducanu. Mais aucune trace d’Elena Rybakina et Aryna Sabalenka ou d’autres joueuses du top 10. Côté légende, on retrouve la jeune retraitée Roger Federer, André Agassi, Pete Sampras, John McEnroe, Serena Williams et Steffi Graff.

Au total, 28 joueurs actuels et anciens sont disponibles au lancement. Si ce casting est suffisant pour découvrir le jeu en profitant d’une grande variété de profils, il montre vite ses limites dans le mode carrière, où la densité du circuit est loin de se refléter. A l’heure où les meilleures références du football ou du basket brillent à travers la profondeur de leurs catalogues, on aurait apprécié retrouver au moins le top 10 ATP et WTA. Est-ce que cela sera possible à l’avenir ? 2K Games a annoncé que de nouveaux noms seraient ajoutés dans les semaines à venir. Certains joueurs auraient été convaincus de se lancer dans l’aventure après avoir testé le jeu en marge des derniers tournois. Ces ajouts seront effectués gratuitement, une décision bienvenue à l’heure où l’industrie se concentre davantage sur du contenu supplémentaire payant. Mais l’espoir de voir le top 4 se reconstituer semble mince puisque le jeu Tie Break, qui bénéficie du soutien de l’ATP et de la WTA, a annoncé un partenariat avec Novak Djokovic.

Un jeu réaliste très proche de Top Spin 4 avec manette en main

Une fois ce regret évacué, la nostalgie peut opérer. Top Spin 2K25 fait immédiatement suite aux titres précédents de la série. Le jeu brille toujours par son souci du réalisme et la richesse de son gameplay.. Les équipes du studio Hangar 13 se sont appuyées sur le moteur Top Spin 4 pour développer le jeu, auquel ont été ajoutées de nouvelles animations propres aux nouveaux joueurs licenciés, comme le lancer de balle aérien d’Iga Swiatek ou le revers linéaire de Daniel Medvedev.

Les fans de la franchise ne seront pas surpris avec la manette en main. 13 ans plus tard, Top Spin 2K25 offre quasiment les mêmes sensations que son prédécesseur. Et c’est suffisant pour surpasser les autres titres du genre lancés ces dernières années. Le jeu se démarque toujours par son gameplay intuitif, avec une gamme de coups plats, liftés, coupés, dropshot et lob qui nécessitent un timing impeccable pour être efficaces. La physique de la balle, bien qu’un peu plus rapide, et les mouvements des joueurs rappellent beaucoup Top Spin 4.même si l’éditeur du jeu affirme avoir considérablement augmenté la difficulté, de sorte que les interminables rallyes de base sont plus difficiles à maintenir qu’auparavant.

Dès que la difficulté augmente, Top Spin 2K25 ne pardonne pas les imprécisions : une frappe trop précoce, une réaction tardive ou un mauvais positionnement exposera le joueur à des fautes directes, des ballons trop courts ou des attaques de l’adversaire. Pour faciliter l’apprentissage des fondamentaux, un tutoriel est proposé dès le lancement du jeu à travers la Top Spin Academy sous la houlette de John McEnroe. Une fois ces mouvements maîtrisés, vous prendrez rapidement plaisir à construire vos points en vous basant sur les coups forts des différents joueurs. Entre les services et volées de Sampras, le tennis offensif de Federer, les contre-vitesses d’Alcaraz, la défense de Medvedev ou encore les coups droits dévastateurs de Berrettini, Top Spin 2K25 propose une palette de styles de jeu qui reflète bien la variété des coups tennistiques.

Des terrains fidèlement reproduits mais la modélisation des joueurs laisse à désirer

Si le choix des joueurs est limité, Top Spin 2K25 est sans faute avec la reconstruction des tribunaux les plus prestigieux. Les quatre grands chelems sont là, dont Roland-Garros, tout comme les neuf Masters 1000, dont Paris Bercy, ainsi que les tournois des catégories inférieures ATP 500 et 250. Les courts sont fidèlement reproduits et il est désormais possible de choisir entre jouer. la nuit à Roland-Garros ou le toit couvert à Wimbledon. Une attention particulière a également été portée à l’expérience audio et visuelle des matchs, avec une bonne retranscription des bruits des joueurs, de l’impact des balles et des ambiances propres au tennis. On retrouve les glissades caractéristiques de la terre battue, les grincements de chaussures sur les terrains durs et l’évolution de l’herbe piétinée sur l’herbe.

D’autre part, la modélisation des joueurs laisse clairement à désirer. Les graphismes sont à peine meilleurs que ceux de Top Spin 4. Les visages sont globalement livides et les expressions figées. Plus d’une décennie et deux générations de consoles plus tard, on aurait apprécié une évolution plus marquée, conforme aux standards attendus des machines de nouvelle génération. Mais les décisions budgétaires n’ont évidemment pas rendu cela possible lors du développement du jeu.

Un mode en ligne prometteur

Concernant les modes de jeu, Top Spin 2K25 propose trois expériences distinctes. Il est d’abord possible de jouez en simple ou en double en mode hors ligne contre l’IA dans les exhibitions avec les 28 joueurs du casting. Plusieurs niveaux de difficulté sont proposés dont les deux plus élevés (très difficile et Légende) doivent être débloqués en gagnant des matchs. Il est également possible dejouez votre propre avatar en mode carrière qui consiste à former et développer un joueur sur le circuit, en affrontant d’abord des adversaires fictifs lors de tournois mineurs avant d’affronter les stars du jeu en Masters 1000 et en Grand Chelem.

Enfin, Top Spin 2K25 se différencie de Top Spin 4 par l’ajout d’un véritable mode en ligne. Il est possible d’affronter des joueurs sur PS5, PS4, Xbox et PC avec les 28 joueurs présents dans le jeu et les joueurs créés en mode carrière, soit en réunions d’exposition, soit en un « circuit 2K » avec des défis saisonniers, des tournois, un classement intégré et des récompenses à gagner au fil des semaines. Un mode compétitif qui promet de donner une nouvelle dimension au titre si la communauté se prend au jeu.

Conclusion

13 ans plus tard, Top Spin 2K25 tient en partie ses promesses et s’impose facilement comme la meilleure simulation de tennis sur consoles grâce àun gameplay réaliste, intuitif et exigeant très inspiré de Top Spin 4 ce qui devrait suffire à convaincre les amateurs du genre. On aurait cependant apprécié que le titre marque un véritable bond en avant par rapport à son prédécesseur en termes de graphisme et ajoute plus de variété et de profondeur aux animations des joueurs en s’appuyant davantage sur le moteur des consoles nouvelle génération. Reste à savoir si cela suffira à convaincre le grand public et si le mode en ligne et les ajouts de joueurs promis par 2K parviendront à sauver Top Spin 2K25 d’une durée de vie assez limitée sur le papier.

Top Spin 2K25 est disponible le 26 avril (23 avril en Deluxe et Grand Slam Edition) sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series et PC.

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