BUJUMBURA, Burundi — Des inondations meurtrières font des ravages dans de nombreuses régions d’Afrique de l’Est confrontées à des pluies torrentielles, et le Burundi appelle à l’aide internationale pour faire face aux conséquences de ces inondations.
La montée des eaux du lac Tanganyika a inondé le port de Bujumbura, la capitale économique du Burundi, perturbant les affaires là-bas et ailleurs dans un pays qui dépend fortement du soutien des donateurs pour gérer les programmes gouvernementaux.
« Nous faisons cette déclaration pour demander à nos partenaires au développement d’unir leurs forces à celles de l’État du Burundi pour aider toutes les personnes touchées par ces catastrophes », a déclaré le 17 avril le ministre de l’Intérieur Martin Niteretse. Nous avons besoin de ce soutien.
Entre septembre et 7 avril, quelque 204 000 personnes ont été touchées par les inondations et 19 250 maisons et 210 salles de classe ont été détruites. Le nombre de personnes déplacées à l’intérieur du pays à cause des inondations a augmenté de 25 %, atteignant plus de 98 000, selon Violet Kenyana Kakyomya, coordinatrice résidente des Nations Unies au Burundi.
Le Burundi est l’un des pays les plus pauvres du monde, avec 80 % de ses 13 millions d’habitants travaillant dans l’agriculture, selon la Banque mondiale.
Les inondations ont donné lieu à des scènes surréalistes, comme l’entrée en pirogue des gardes forestiers dans le parc national de Rusizi, gorgé d’eau. Le boulevard du Japon, l’une des principales autoroutes de Bujumbura, a été inondé ces derniers jours.
Selon les climatologues, les inondations au Burundi et ailleurs dans la région font partie des conditions extrêmes liées au phénomène météorologique El Niño.
“Il faut dire directement que ces inondations sont liées au changement climatique qui affecte le Burundi comme d’autres pays de la région”, a déclaré Jean Marie Sabushimike, géographe et expert en gestion des catastrophes qui enseigne à l’Université du Burundi.
Si le changement climatique est le déclencheur, l’impact des inondations est exacerbé par une mauvaise planification territoriale « qui ne prend pas en compte les zones à très haut risque d’inondation », a-t-il ajouté.
La montée des eaux du lac Tanganyika a provoqué le débordement de la rivière Kanyosha, endommageant des maisons et d’autres biens à Bujumbura. Certains habitants de la ville n’ont pas pu rentrer chez eux – ou partir.
Au Kenya, 35 personnes sont mortes depuis la mi-mars dans des inondations qui ont touché plus de 100 000 personnes, selon l’ONU, qui cite les chiffres de la Croix-Rouge dans sa dernière mise à jour.
Certaines zones résidentielles de Nairobi, la capitale, ont été inondées lorsque les rivières ont débordé dans la nuit de dimanche à lundi.
L’agence routière gouvernementale du Kenya a averti les habitants de Nairobi d’éviter les autoroutes inondées, notamment celle menant à la ville côtière de Mombasa. Les habitants vivant près de la rivière Nairobi ont été invités à s’installer sur des terrains plus élevés.
Des inondations et des coulées de boue ont également été signalées dans l’ouest du Kenya. Dans la région du nord, un bus de passagers a été emporté par les eaux de crue sur un pont début avril, mais la catastrophe a été évitée grâce au sauvetage de 51 passagers.
Le Département météorologique du Kenya prévoit que les précipitations culmineront cette semaine.
