Clé de voûte
Le Danemark traverse une période mouvementée avant le match de jeudi contre la Suisse. L'équipe sera entraînée par le remplaçant par intérim.
Marinko Jurendic, le directeur sportif suisse d'Augsbourg, a dû donner son feu vert à Lars Knudsen pour diriger l'équipe nationale danoise lors des deux matchs de la Ligue des Nations cette semaine. Knudsen est en fait l'entraîneur par défaut de la Bundesliga depuis janvier dernier. Un poste qu'il a également occupé pour le Danemark lors du dernier Championnat d'Europe.
Le spécialiste de 47 ans originaire du Jutland du Nord, qui n'avait auparavant exercé que le rôle d'entraîneur principal chez les juniors, est désormais le premier à travailler à la reconstruction de la sélection danoise. Kasper Hjulmand a démissionné après le Championnat d'Europe et après quatre ans en tant que sélectionneur national. Son successeur avait initialement été nommé à titre intérimaire. Morten Wieghorst devait prendre la relève jusqu'à la fin de l'année. Mais l'assistant de longue date de Hjulmand a dû se retirer la semaine dernière en raison de symptômes de stress.
Peter Möller, directeur sportif de l’équipe nationale danoise, a expliqué qu’il avait immédiatement pensé à Lars Knudsen lorsqu’il a dû trouver un remplaçant dans un délai très court. L’assistant actuel Daniel Agger n’était pas une alternative en raison de son manque de diplôme d’entraîneur. « Lars a été étroitement lié à l’équipe au cours des six derniers mois. Il a discuté avec Morten Wieghorst et Daniel Agger des changements et des nouveaux joueurs », explique Möller.
Réforme après le Championnat d'Europe
Des 23 joueurs qui disputeront les matches de Ligue des Nations jeudi contre la Suisse et dimanche contre la Serbie, cinq n'ont pas encore d'expérience internationale. Deux vétérans, Simon Kjaer et Thomas Delaney, ont pris leur retraite cet été. L'un ou l'autre devra être remplacé dans l'équipe danoise. Mais il n'y a pas de sensation d'agitation. Il n'est pas nécessaire de faire appel aux bons résultats de Hjulmand, qui a justifié sa démission en disant qu'un nouvel élan pourrait être utile.
Depuis 1998, le Danemark n'a manqué que quatre finales. Son dernier exploit remonte à 2020, lorsqu'il a atteint les demi-finales du Championnat d'Europe. Par la suite, l'équipe dirigée par le meneur de jeu Christian Eriksen n'a pas vraiment réussi à rééditer cette performance. La Coupe du monde 2022 au Qatar a été particulièrement décevante avec une élimination au tour préliminaire alors qu'elle était favorite secrète. Lors du Championnat d'Europe en Allemagne, le Danemark a été éliminé en huitièmes de finale par le pays hôte.
La force de la maison à Copenhague
Leur confiance en eux est intacte. Ils sont particulièrement forts à domicile. Au cours des trois dernières années, ils n’ont perdu qu’un seul match sur 17 à Copenhague. « Notre objectif doit absolument être de gagner les deux matchs », déclare Knudsen. « Nous croyons en nous et nous avons de bonnes bases. » Ils ont également « de nouvelles choses que nous pouvons espérer apporter pour nous donner une nouvelle énergie ».
Adventiste du Septième Jour
