Réaction au match
Tiafoe parle de Roger Federer, Kevin Hart et de sa confiance dans le titre à l’US Open
L’Américain accède à sa deuxième demi-finale à New York
4 septembre 2024
Getty Images
Frances Tiafoe est à la poursuite de son premier titre majeur.
Par le personnel de l’ATP
La confiance de Frances Tiafoe s’est renforcée à chaque victoire à l’US Open cette année. L’Américain a battu Grigor Dimitrov mardi soir pour atteindre les demi-finales à New York pour la deuxième fois.
Avec son dernier triomphe, Tiafoe se place en bonne position pour devenir le premier Américain à remporter un titre majeur en simple depuis qu’Andy Roddick a remporté l’US Open en 2003. Le joueur de 26 ans a révélé que ce n’est que maintenant qu’il s’est permis de rêver de ce qui pourrait l’attendre dans les cinq prochains jours.
« Je viens de terminer la finale à Cincinnati. Je suis ici en me sentant plutôt bien. Cela aide toujours d’aller dans un endroit où vous avez eu beaucoup de succès. Mais pour être honnête avec vous, je ne pensais pas vraiment faire une demi-finale ou gagner l’événement », a déclaré Tiafoe lors de sa conférence de presse d’après-match mardi. « Je viens de voir le tirage au sort et je me suis dit, mec, je dois affronter Ben [Shelton].
« Je ne suis plus aussi bien classé qu’avant, donc je ne sais pas où je vais me situer. Jouer contre Ben, ce n’est pas quelque chose que je vais ignorer, n’est-ce pas ? Une fois que j’ai passé ce cap, le tableau change et je me dis : pourquoi pas ? Au jour le jour. Maintenant, je suis en demi-finale. »
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Tiafoe a remporté un match à suspense en cinq sets contre Shelton au troisième tour avant d’éliminer Alexei Popyrin, vainqueur de Novak Djokovic, au quatrième tour. Le joueur de 26 ans a ensuite fait preuve de régularité pour venir à bout de Dimitrov, qui a été contraint d’abandonner au quatrième set alors que Tiafoe menait 6-3, 6-7(5), 6-3, 4-1.
Roger Federer était présent au stade Arthur Ashe. Mais le 20 fois champion de tournois majeurs n’était pas le seul à attirer l’attention de Tiafoe.
« C’était vraiment génial », a déclaré Tiafoe lorsqu’on l’a interrogé sur Federer. « Évidemment, je n’y pensais pas beaucoup. [I was] plus excité à propos de [actor] Kevin Hart au lieu de Roger, honnêtement ! Ces deux dernières années à la Laver Cup, on s’habitue à ça, à le voir dans les tribunes.
« Mais ce mec était différent. Il a gagné cinq années de suite. Il avait le même look en costume qu’en tant que joueur. Pas de problème. Vous savez, ses t-shirts sont repassés à la perfection. Qu’est-ce qu’il a avec ce mec, mec ? Ses cheveux sont parfaits. C’était juste drôle, mec… Quel mec. Quelle légende. Il est tellement sympa qu’il profite de sa vie. Il fait son truc, il passe où il veut et tout le monde l’apprécie. C’est incroyable, où qu’il aille. Je veux dire, c’est une telle icône. Au final, c’était plutôt cool. Mais voir Kevin Hart était génial. »
Tiafoe a offert un spectacle à Federer, à l’acteur Hart et aux 23 000 fans présents à l’intérieur du stade Arthur Ashe et espère faire de même vendredi lorsqu’il affrontera son compatriote Taylor Fritz en demi-finale.
L’Américain, qui est numéro 16 au classement PIF ATP Live, a révélé que c’était un rêve depuis qu’ils étaient adolescents pour lui, Fritz et le numéro 14 mondial Tommy Paul d’aller loin dans les tournois majeurs et de concourir pour les plus grands titres du sport.
« Je pense que nous avons tous frappé à la porte. Taylor est entré et sorti du Top 10. Moi, j’étais dans le Top 10 à la même période l’année dernière. Tommy frappe à la porte des quarts de finale, il joue très bien. Ben aussi. Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Tiafoe. « Vous vous mettez en position, ce n’est qu’une question de temps et le jeu est ouvert. Ce n’est plus comme avant, où vous atteignez les quarts de finale, vous jouez contre Rafa et vous envisagez de vous envoler.
« Je veux dire, c’est juste la réalité. Maintenant, c’est totalement différent et personne n’est imbattable. Surtout plus tard dans la saison, quand les gars sont peut-être un peu cuits. Peut-être pas aussi frais et qu’ils sont vulnérables. C’est assez excitant. Première fois depuis 2009 [for an American Slam finalist]. J’espère que c’est moi.
Fritz et Tiafoe écrivent l’histoire américaine à l’US Open
Fritz mène 6-1 dans la série Lexus ATP Head2Head avant le choc, mais Tiafoe n’est pas préoccupé par son bilan contre la 12e tête de série.
« C’est un joueur coriace. Il joue très bien des deux côtés, il a un excellent service, il bouge beaucoup mieux maintenant. Ça va être dur », a déclaré Tiafoe lorsqu’on l’a interrogé sur Fritz, qui dispute sa première demi-finale majeure. « Ce sera un gros match pour nous deux, jouer une finale. Je ne pense pas que ces matchs soient aussi bons que celui-ci, donc c’est un peu difficile de passer de ça. »
Tiafoe, qui a perdu en demi-finale contre Carlos Alcaraz en 2022, aura pour objectif d’atteindre sa première finale majeure vendredi et la troisième de la saison.
