Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a vivement réagi aux informations selon lesquelles Washington pourrait imposer des sanctions à une unité de l’armée israélienne pour d’éventuels abus commis contre des Palestiniens en Cisjordanie avant l’attaque du Hamas en octobre. “ L’armée israélienne ne doit pas être sanctionnée ! » a écrit M. Netanyahu sur X. Il a promis d’agir « par tous les moyens » contre d’éventuelles sanctions visant les soldats israéliens.
Selon les médias américains et israéliens, l’unité en question est le bataillon « Netzah Yehuda ». Selon Le temps d’Israëlil a été créé pour que les soldats ultra-orthodoxes et religieux puissent effectuer leur service militaire.sans avoir l’impression de compromettre leurs convictions« . “Les soldats n’ont pas la même interaction avec les femmes que les autres soldats et disposent de plus de temps pour la prière et l’étude religieuse.», indique le journal israélien.
Le bataillon « Netzah Yehuda », fondé en 1999, était jusqu’en 2022 le seul de l’armée israélienne à être stationné de manière permanente en Cisjordanie. Mais son parcours est ponctué d’épisodes violents. En janvier 2022, cette unité a notamment arrêté un Palestinien-Américain de 78 ans lors d’une opération de contrôle. Omar Assad est mort après avoir été abandonné par des soldats du bataillon, menotté et les yeux bandés, au cours d’une nuit glaciale.
Agressions, viols et tortures
Selon le site d’investigation ProPublica, une commission spéciale du département d’Etat avait déjà conseillé il y a quelques mois au secrétaire d’Etat américain Antony Blinken de sanctionner plusieurs unités israéliennes accusées d’avoir commis des exactions en Cisjordanie avant l’attaque du Hamas le 7 octobre. Le rapport évoque le cas d’Omar Assad, mais aussi celui d’un adolescent palestinien torturé et violé, accusé d’avoir lancé des pierres et des cocktails Molotov.
En décembre 2022, le Times of Israel écrivait : «des membres du bataillon ont également été reconnus coupables dans le passé d’avoir torturé et maltraité des prisonniers palestiniens« . La même année, le quotidien israélien Haaretz enquête sur le bataillon « Netzah Yehuda », qu’il présente comme «une milice» développé au sein de l’armée israélienne. Cette unité se livre à des opérations de piraterie, transmet de faux rapports, est impliqué à plusieurs reprises dans des incidents problématiques et est principalement motivé par des raisons idéologiques», a écrit Haaretz.
Vendredi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a été interrogé sur des informations selon lesquelles les États-Unis cesseraient leur aide militaire à certaines unités de l’armée israélienne, en lien avec d’éventuelles violations des droits de l’homme en Cisjordanie avant le 7 octobre et l’attaque sans précédent du Hamas. “ Je suis arrivé à des conclusions. Vous pouvez vous attendre à les connaître dans les prochains jours », a déclaré M. Blinken.
La « loi Leahy » sur la table
Le responsable américain a fait référence à la « loi Leahy », qui interdit au gouvernement américain d’utiliser des fonds pour aider les unités des forces de sécurité étrangères lorsqu’il existe des informations crédibles les impliquant dans des violations des droits de l’homme. “ C’est une loi importante que nous appliquons à tous les niveaux “, il ajouta.
“ Et quand on mène ces investigations (…), cela prend du temps. Cela doit être fait avec beaucoup de soin, tant au niveau de la collecte des faits que de leur analyse, et c’est exactement ce que nous avons fait. Et je pense qu’il est juste de dire que vous verrez les résultats très bientôt “, il a continué.
