L’été dernier, qui a été marqué par des semaines de chaleur étouffante et dangereuse au Japon, a été le plus chaud jamais enregistré, selon l’agence météorologique japonaise. Cette chaleur anormale, qui a dépassé les 40 degrés Celsius dans plusieurs endroits, a provoqué des milliers de cas d’insolation et a endommagé des secteurs industriels, notamment l’agriculture et la pêche.
L’Agence météorologique indique que la température moyenne au Japon de juin à août a été de 1,76 degré Celsius supérieure à la normale, égalant ainsi l’été dernier pour la température la plus chaude depuis le début des relevés modernes en 1898.
Un jour de juillet, le mercure a atteint 40 degrés ou plus à six endroits différents.
Un groupe d’experts de l’agence a qualifié la chaleur survenue à partir de juillet d’« anormale ».
Les experts ont indiqué que le Japon était couvert par un système de haute pression chaud et de grande taille, tandis que les vents d’ouest tournaient vers le nord. Ils ont également indiqué que le système de haute pression du Pacifique s’est étendu vers l’ouest du Japon, en particulier en juillet.
Nakamura Hisashi, professeur à l’Université de Tokyo et président du groupe d’experts de l’Agence météorologique, a déclaré qu’il était indéniable que le réchauffement climatique à long terme faisait monter les températures. Il a averti que la chaleur pourrait perdurer.
L’agriculture et la pêche en difficulté
La chaleur record commence à affecter les délices de l’automne.
Le Kyoho, une célèbre variété de raisin de grande taille, cultivée dans ce cas dans la ville de Matsudo, dans la préfecture de Chiba, en est l’une des victimes.
Le Kyoho est connu pour sa peau d’un violet profond, mais les raisins sur la vigne ici sont encore verdâtres, la chaleur torride retardant leur coloration.
L’agriculteur explique que le Kyoho commence à s’assombrir lorsque les températures nocturnes atteignent 20 à 25 degrés Celsius. Mais il rencontre des difficultés cette année car la température nocturne est restée autour de 30 degrés ces derniers jours.
Le verger permet habituellement aux visiteurs de récolter les raisins à partir du début du mois d’août. Mais cette année, il a dû retarder le début de la récolte d’une semaine.
Le fermier dit que les raisins verts sont aussi délicieux que les raisins violets foncés, mais les clients ne les apprécient pas autant. C’est pourquoi les raisins verts sont envoyés à la transformation.
Ce travailleur du verger tente d’atténuer l’impact de la chaleur sur les raisins en les arrosant la nuit et en laissant de nombreuses feuilles sur les vignes pour créer de l’ombre.
La chaleur extrême a également un impact majeur sur l’industrie de la pêche japonaise.
Cette ferme aquacole de la préfecture de Kagoshima élève un poisson appelé kanpachi, ou grande sériole, dont Kagoshima est un producteur majeur.
Selon une coopérative locale de pêche, la température globale de l’eau a augmenté en raison de facteurs tels que la chaleur extrême. En conséquence, les poissons ne mangent que 50 à 80 pour cent de ce qu’ils mangent habituellement et ne grandissent pas autant. La température de l’eau idéale pour élever les poissons est d’environ 28 degrés Celsius, mais elle a dépassé les 30 degrés pendant de nombreux jours depuis la mi-août.
Il faut généralement environ une heure pour nourrir les poissons dans un aquarium extérieur, mais cette année, les poissons ont arrêté de manger après seulement 30 minutes.
Selon la coopérative de pêche, si la température de la mer continue de dépasser les 30 degrés Celsius, les poissons auront du mal à grandir. Certains poissons pourraient même voir leur chair blanchir à cause de la chaleur, ce qui altère leur qualité.
Shinohara Shigeto, directeur de la coopérative de pêche de la ville de Tarumizu, a déclaré qu’il espérait que la température de l’eau baisserait l’année prochaine. Il a ajouté que des mesures devront être prises en partant du principe que la température de la mer atteindra 32 degrés et qu’il faudra encourager les poissons à grandir avant que la température n’atteigne 30 degrés.
Les coups de chaleur ont augmenté
Selon l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes, 83 238 personnes à travers le pays ont été emmenées à l’hôpital pour un coup de chaleur du 29 avril au 25 août, soit une augmentation de plus de 5 200 par rapport à la même période l’année dernière.
Parmi eux, 108 sont décédés et 28 682 ont présenté des symptômes graves ou modérés nécessitant une hospitalisation.
Pourquoi fait-il si chaud ?
Une équipe de recherche, comprenant l’Agence météorologique japonaise, a analysé la chaleur record de cette année et a conclu que le réchauffement climatique pourrait avoir eu un impact.
Grâce à une méthode d’analyse appelée « Attribution des événements », il est possible de comparer une Terre hypothétique, où le réchauffement climatique n’a pas progressé, et la Terre réelle, où le réchauffement climatique a progressé, dans le cadre de simulations. Elle peut également montrer dans quelle mesure le réchauffement climatique a affecté des événements individuels tels que des chaleurs extrêmes et de fortes pluies.
Lorsque ce type d’analyse a été appliqué à la chaleur extrême de juillet, la désignation d’un « événement qui ne se produit qu’une fois tous les 10 ans » était appropriée si l’on tenait compte de l’impact du réchauffement climatique. Cependant, lorsque le modèle sans impact du réchauffement climatique a été utilisé, les simulations ont montré qu’une chaleur intense ne se produirait presque jamais.
Les typhons constituent un autre danger des étés japonais.
Ces dernières années, des études ont montré que les typhons se déplacent plus lentement, notamment le récent typhon Shanshan, qui a sillonné le pays pendant près d’une semaine. Cela augmente les risques de dégâts causés par de fortes pluies.
Selon le professeur Nakamura Hisashi de l’Université de Tokyo, si la température de la surface de la mer continue à augmenter, de nouveaux typhons pourraient se produire. Il a averti que la vigilance restait de mise cette année, car la saison des typhons n’est pas encore terminée.
