C’est vrai. On n’a pas connu un départ aussi ferme et aussi fou depuis l’époque de Perroquet minceLe fan de cyclisme espagnol, qui souffre depuis longtemps, avait besoin d’une pincée d’émotion comme celle qu’il a ressentie dimanche lorsque la figure de Pablo Castrillo Zapater sorti du brouillard du Cuitu Negru, un appendice infernal du port de Meules de foin Asturien. Comme tout cycliste, le jeune Aragonais (23 ans) souffre sur des pentes aussi raides. Mais il sait souffrir. Car il a la montagne et le cyclisme – et le sport – dans le sang. Il est né en Poney (Huesca), cœur des Pyrénées et capitale du hockey sur glace espagnol.
En fait, Pablo a tenu un bâton et chaussé des patins à lames jusqu’à l’âge de 14 ans. Il a joué au hockey jusqu’à ce qu’il succombe à la tentation des deux roues. C’était logique. Son frère Jaime est un coureur professionnel et joue actuellement pour l’équipe portugaise Sabgal Anicolor ; et sa mère, Ana Zapatera été président de la Mayencos Cycling Clubune institution sportive locale.
Le plus jeune des Castrillos, alors cadet, a fait ses premiers pas sérieux dans une autre entité de la province, la Club Oscenseune carrière cycliste renommée. Il a été champion d’Aragon et, par conséquent, il a rapidement gravi la première marche. En 2020, il a déménagé en Navarre, patrie de l’équipe Lézardun vivier de jeunes prometteurs. Il y a largement répondu aux attentes placées en lui. Deux ans plus tard, il est sacré l’un des meilleurs cyclistes nationaux de moins de 23 ans avec six victoires dans autant d’épreuves de renom. Parmi elles, la Mémorial de Valenciagale Subida vers Gorla et le Championnat d’Espagne de contre-la-montre individuel.
Ces succès ont attiré l’attention des équipes professionnelles et en 2023, il a signé son premier contrat. Il a été signé par le Kern Pharma. Déjà à l’époque, dans l’une de ses premières interviews, il avait prévenu de ce qui allait arriver : «Je suis un cycliste tout-terrain « Ce que je préfère, c’est grimper en montagne. Je me considère aussi comme un coureur d’équipe, qui se sent à l’aise pour aider ses coéquipiers. Ce que j’aime le plus, ce sont les courses par étapes difficiles. J’ai appris à être discipliné et à me concentrer sur le même objectif. Le pire, ce sont les blessures ou les moments d’incertitude qui accompagnent inévitablement ce sport. »
« J’espère continuer à progresser en tant que coureur. Il est important de s’intégrer dans l’équipe « C’est pour cela que j’essaie d’apprendre de tous mes collègues. Améliorer les petits détails fera la différence », ajoute-t-il.
Ce n’étaient pas que des mots. Il a démontré cette puissance en montagne en remportant deux étapes de la Vuelta 2024 : la susmentionnée Cuitu Negru et une autre étape, celle d’Orense Manzaneda. Et il a également fait preuve de cette solidarité de groupe qui est essentielle dans un sport d’équipe.
Être le seul Espagnol à avoir réussi à franchir la ligne d’arrivée en premier (deux fois) dans cette Vuelta ne lui a pas fait perdre la tête ni son humilité. « Son frère Jaime est très important pour l’aider guide tes pas « Dans ce monde compliqué du sport professionnel », a révélé la mère de la famille Castrillo Zapater.
Chaque fois que Pablo rentre chez lui, pour garder la forme et garder ses vieux amis, il sort généralement faire un tour avec son groupe de cyclistes amateurs de Jaca depuis toujours. Avec ce même esprit de normalité, après les derniers et récents succès, Mairie de JacaSous la direction du maire, il planifie ces jours-ci la meilleure façon d’organiser un hommage populaire dans lequel il ressentira l’affection de ses voisins et amis.
« Le mieux, c’est que j’ai trouvé ma passion », dit-il. « Le cyclisme est très important dans ma vie, c’est presque un mode de vie et j’adore ça. J’ai appris à être discipliné et à me concentrer sur le même objectif. » Avec ces prémisses vitales, la Vuelta et Pablo atteignent aujourd’hui un autre sommet : la Lacs de Covadonga.
