Après un solitaire d’une trentaine de kilomètres, Tadej Pogacar a remporté Liège-Bastogne-Liège pour la deuxième fois de sa carrière. Romain Bardet et Mathieu Van der Poel complètent le podium.
En l’absence de Remco Evenepoeldouble tenant du titre, tous les regards étaient rivés Tadej Pogacargagnant en 2021, et Mathieu Van der Poel, sixième en 2020 lors de sa seule participation à la Doyenne. Bien évidemment, les deux hommes avaient expliqué au préalable que la course n’allait pas se résumer à un duel entre eux alors que d’autres coureurs qui s’étaient récemment illustrés comme Mattias Skjelmose, Santiago Buitrago, Richard Carapaz, Stephen Williams Ou Tom Pidcock qui pourrait prétendre à un podium. Côté belge, les espoirs reposaient principalement sur le trio Maxime Van Gils–Tiesj Benoot–Dylan Teuns.
Sans surprise, un groupe de neuf coureurs a rapidement pris la tête. Les Belges Gil Gelders Et Loïc Vliegen étaient parmi eux. Comme ils le savaient eux-mêmes, leur avance ne leur a jamais vraiment permis de croire à un exploit et n’a jamais dépassé la barre des cinq minutes.
Le premier moment important de la course a eu lieu juste après la banderole des 100 km. Positionné en queue de peloton, Van der Poel a d’abord évité une première chute sans gravité mais le Néerlandais s’est ensuite retrouvé piégé, quelques minutes plus tard seulement, lorsqu’une autre chute, bien plus grave, a complètement modifié son apparence. de la course. Le peloton se retrouve alors coupé en deux. Le champion du monde, Tom Pidcock, Santiago Buitrago ou Alexandre Vlassov se sont retrouvés piégés et ont rapidement eu plus d’une minute d’avance tandis que l’équipe Israël – Premier Tech de Teuns et l’équipe EAU de Pogacar profitaient de la situation pour se forcer et creuser l’écart. Ce scénario n’a pas non plus profité au groupe séparatiste qui a été englouti.
Alors que l’écart entre les deux groupes était passé de 1’30” à une minute, Pidcock repart avec Mauri Vansevenant et Buitrago pour tenter de revenir dans le premier peloton tandis que Van der Poel ne suivait pas. Après beaucoup de travail, ils ont finalement réussi à rejoindre le peloton, rapidement suivis par le groupe Van der Poel à soixante-dix kilomètres de l’arrivée. Tout a ensuite repris. Une fois le calme passé, la nervosité a repris au pied de la Côte de La Redoute.
En pleine montée, Pogacar a accéléré et n’a vu que Richard Carapaz suivre dans un premier temps. Un large contre-groupe s’est formé derrière, sans Van der Poel. Après avoir résisté quelques secondes, Carapaz n’est plus en mesure de suivre et est rattrapé par le contre-groupe qui comprenait Maxime Van Gils Et Vansevenant.
Seul à 34 kilomètres de l’arrivée, Pogacar a profité de la mésentente derrière et de la présence de deux de ses coéquipiers dans ce groupe, João Almeida Et Marc Hirschipour augmenter son avance et avoir une minute d’avance en seulement cinq kilomètres.
Face à la désorganisation derrière, un groupe de quatre coureurs avec Ben Healy, Romain Grégoire, Romain Bardet Et Benoît Cosnefroy prend un peu d’avance mais ne parvient pas à rattraper le Slovène qui se dirige inexorablement vers un nouveau succès sur la Doyenne.
Dans la course au podium, tout allait se jouer à Roche-aux-Faucons. Dans le contre-groupe, Bardet s’est montré le plus fort et a pris un peu d’avance sur ses anciens compagnons d’échappée tandis que d’autres coureurs tentaient de revenir par derrière. Parmi eux, on retrouve Benoot, Van Gils, Egan Bernal ou encore Carapaz. Le jeune coureur de Lotto-Dstny a tenté à plusieurs reprises de partir seul mais n’a pas réussi à créer un véritable écart alors que l’entente était très mauvaise dans le groupe, à tel point que Van der Poel est revenu au score à cinq kilomètres de l’arrivée.
Devant, Pogacar n’a jamais craqué et a même réussi à accroître son avance sur ses poursuivants jusqu’à la ligne d’arrivée. Déjà vainqueur à trois reprises du Tour de Lombardie, du Tour des Flandres et de la Doyenne, Pogacar remporte ainsi son sixième monument.
Derrière, Bardet a tenu bon pour terminer à la deuxième place, son meilleur résultat sur la Doyenne. La troisième place s’est jouée au terme d’un sprint massif au cours duquel Van der Poel s’est montré le plus rapide pour obtenir son premier podium à Liège.
