Un béluga surnommé Hvaldimir, après que son étrange harnais ait fait soupçonner qu’il était un espion russe, a été retrouvé mort dans le sud-ouest de la Norvège.
La carcasse de la baleine a été découverte flottant au large de la baie de Risavika, dans le sud de la Norvège, samedi, par un père et son fils qui pêchaient, a rapporté la chaîne de télévision publique norvégienne NRK.
« Hvaldimir n’était pas seulement un béluga ; il était un phare d’espoir, un symbole de connexion et un rappel du lien profond entre les humains et le monde naturel », a déclaré Marine Mind, une organisation à but non lucratif qui suivait ses déplacements, sur les réseaux sociaux.
Hvaldimir, une combinaison du mot norvégien pour baleine, « hval », et du prénom du président russe Vladimir Poutine, a été repéré pour la première fois au large de la côte nord de la Norvège en 2019.
Son harnais fabriqué par l’homme, avec ce qui semblait être un support pour appareil photo estampillé des mots « Equipment St Petersburg », a alimenté les spéculations selon lesquelles il était une « baleine espionne ».
Les responsables norvégiens ont déclaré que Hvaldimir s’était peut-être échappé d’un enclos et avait été dressé par la marine russe car il semblait habitué aux humains.
Moscou n’a jamais répondu à ces spéculations.
Après que Hvaldimir ait été retrouvé mort, sa carcasse a été soulevée hors de l’eau à l’aide d’une grue et emmenée dans un port voisin pour un examen plus approfondi.
« Nous avons réussi à récupérer sa dépouille et à la placer dans un endroit frais, en prévision d’une autopsie effectuée par l’institut vétérinaire qui pourra aider à déterminer ce qui lui est réellement arrivé », a déclaré à NRK le biologiste marin Sebastian Strand, ajoutant qu’aucune blessure externe majeure n’était visible sur l’animal.
Strand, qui a suivi les aventures de Hvaldimir au cours des trois dernières années pour le compte de Marine Mind, a déclaré qu’il avait été profondément affecté par la mort soudaine de la baleine.
« C’est absolument horrible », a déclaré Strand. « Il était apparemment en bon état à partir de[vendredi]nous devons donc simplement déterminer ce qui a pu se passer ici »[vendredi]nous devons donc simplement déterminer ce qui a pu se passer ici »[Friday)Sowejusthavetofigureoutwhatmighthavehappenedhere”[Friday)Sowejusthavetofigureoutwhatmighthavehappenedhere”
Hvaldimir mesurait 4,2 mètres (14 pieds) de long, pesait 1 225 kg (2 700 livres) et était censé avoir entre 14 et 15 ans.
Au cours des cinq dernières années, il a été vu dans plusieurs villes côtières norvégiennes et il était clair qu’il était très apprivoisé et aimait jouer avec les gens, a déclaré NRK.
Les médias norvégiens ont émis l’hypothèse que plutôt que d’être une « baleine espionne », Hvaldimir était en fait une sorte de « baleine thérapeutique ».
Les bélugas, dont l’habitat se situe dans les eaux septentrionales du Groenland, de la Norvège et de la Russie, vivent généralement entre 40 et 60 ans.
