Une nouvelle animation révèle un énorme lac de lave à la surface de la lune Io de Jupiter.
La vue rapprochée provient du vaisseau spatial Juno de la NASA, qui a balayé 1 500 kilomètres de la surface volcanique d’Io en décembre 2023 et janvier 2024. Ces survols ont permis d’observer de plus près la grande lune la plus intérieure de Jupiter. Io abrite des centaines de volcans actifs. Selon NASAleurs éruptions sont parfois si puissantes qu’elles peuvent être observées avec des télescopes sur Terre.
Les nouvelles images montrent Loki Patera, un lac de lave de 200 km de long à la surface d’Io. Les scientifiques observent ce lac de lave depuis des décennies. Il se trouve au-dessus des réservoirs de magma sous la surface d’Io. La lave en refroidissement au centre du lac est entourée de magma peut-être en fusion sur ses bords, a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de la mission Juno. lors d’une conférence de presse Mercredi 16 avril, à l’Assemblée générale de l’Union géophysique européenne à Vienne.
“La réflexion spéculaire enregistrée par nos instruments sur le lac suggère que certaines parties de la surface d’Io sont aussi lisses que du verre, rappelant les formations volcaniques. verre d’obsidienne sur Terre“, a déclaré Bolton.
Des îles rocheuses escarpées envahissent l’intérieur du lac de lave. “Il y a des détails étonnants montrant ces îles folles nichées au milieu d’un lac potentiellement magmatique bordé de lave chaude”, a déclaré Bolton.
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Les instruments de Junon ont déterminé que la surface d’Io est plus lisse que celle des trois autres lunes galiléennes de Jupiter (Europe, Ganymède et Callisto). Io est légèrement plus grande que la Lune terrestre et les surfaces qui ne sont pas fondues sont en grande partie recouvertes de soufre jaune et de dioxyde de soufre.
Juno continue de survoler Jupiter, collectant des données sur ses spectaculaires cyclones polaires, dont chacun fait la largeur de la zone continentale des États-Unis. La mission mesure également les niveaux d’oxygène et d’hydrogène dans l’atmosphère de Jupiter. Le vaisseau spatial effectuera son 61e survol de Jupiter le 12 mai.
