Par Richard Pagliaro | @Tennis_Now | Samedi 31 août 2024
Crédit photo : Clive Brunskill/Getty pour la Coupe Davis ITF
NEW YORK — Une fois appelé comme écrivain fantôme, Alexeï Popyrine continue de planifier l’été le plus réussi de sa vie.
Demain, les partenaires d’entraînement Popyrin et Frances Tiafoe s’affronteront pour la première fois avec en jeu un voyage en quarts de finale de l’US Open.
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Popyrin a joué un tennis dynamique en détrônant le champion en titre Novak Djokovic 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 dans une superbe surprise à l’US Open pour accéder à son premier quatrième tour majeur.
Le champion montréalais Popyrin, qui a remporté huit de ses neuf derniers matchs, accomplira une quête en affrontant Tiafoe, qui a parfois accusé en plaisantant le longiligne Australien de l’avoir fantôme pendant les tournois.
« Honnêtement, jouer contre Frances sera une sacrée expérience, car il m’est déjà arrivé de perdre la partie avant de devoir jouer contre lui, et il me dit toujours : « Mec, pourquoi tu continues à perdre avant qu’on joue l’un contre l’autre ? » a déclaré Popyrin. « Oui, heureusement, cette fois j’ai pu le faire et j’espère que ce sera un bon match. »
Le longiligne Popyrin mène le tournoi avec 20 breaks de service en trois victoires et sait qu’il sera mis à l’épreuve par la variété de Tiafoe.
«[Frances is] « En fait, c’est un très bon ami à moi. Nous nous entendons très bien en dehors du terrain », a déclaré Popyrin. « Ce sera intéressant de jouer contre lui. Nous nous sommes entraînés plusieurs fois.
« Oui, c’est un joueur très rusé. Il a probablement l’une des meilleures mains du circuit, il entre souvent dans le filet et aime se mélanger. C’est là que ça va être le plus dur.
« Je vais devoir jouer mon jeu et bien servir. Aujourd’hui, j’ai eu l’impression de ne pas avoir très bien servi, compte tenu des pourcentages et de tout ça. Pour ma part, je dois m’améliorer sur ce point. »
Lors de sa surprenante victoire contre Djokovic, Popyrin a exploité 14 doubles fautes pour briser la superstar serbe à cinq reprises. Popyrin a infligé à Djokovic sa première élimination au troisième tour de l’US Open depuis 2006, lorsque l’ancien joueur de l’US Open avait été éliminé. Non. 1 Lleyton Hewitt je l’ai vaincu à New York.
Hewitt, membre du Temple de la renommée et capitaine australien de Popyrin en Coupe Davis, était assis dans sa loge de soutien vendredi soir près de l’entraîneur Xavier Malisse.
En battant Andrey Rublev pour remporter son premier titre Masters 1000 à Montréal ce mois-ci, Popyrin est devenu le premier Australien à remporter un titre Masters 1000 depuis Hewitt. Popyrin a déclaré qu’il espère poursuivre sa relation victorieuse avec Hewitt, ancien champion en simple et en double de l’US Open aux côtés de Max Mirnyi.
« Je pense que c’est toujours incroyable d’être mentionné sous le même nom que Lleyton, l’un de nos grands, a déclaré Popyrin. Mais oui, c’est un sentiment formidable. Je pense que j’ai été le premier Australien à remporter un Masters 1000 depuis Lleyton, donc c’est aussi un sentiment formidable. »
« J’espère pouvoir poursuivre cette tendance et faire d’autres choses que Lleyton a faites dans le passé. »
