Salah, 32 ans, est dans la dernière saison de son contrat avec Liverpool et a admis par la suite qu’il l’avait considérée comme sa dernière apparition à Old Trafford, mais il l’a utilisée pour montrer qu’il reste un talent d’élite en créant deux fois Luis Diaz en première mi-temps avant d’obtenir le troisième but mortel à la 56e minute.
S’adressant à Sky Sports après le match, Salah a déclaré : « Je suis arrivé au match et je me suis dit : “Écoutez, ça pourrait être la dernière fois”. Personne au club ne m’a encore parlé de contrats, alors je me suis dit : “OK, je joue ma dernière saison et je verrai à la fin de la saison”. »
Interrogé sur les commentaires de Salah, Slot a déclaré : « Il y a beaucoup de « si ». En ce moment, il est l’un des nôtres et je suis vraiment content qu’il soit l’un des nôtres et il a très bien joué. Je ne parle pas des contrats des joueurs, mais je peux parler pendant des heures de la façon dont Mo a joué aujourd’hui. »
La victoire de dimanche porte à trois le nombre de victoires de Slot, qui est devenu le premier entraîneur de Liverpool depuis Bob Paisley en 1975 à remporter son premier match de compétition contre United.
Liverpool a vu un but précoce de Trent Alexander-Arnold refusé pour hors-jeu, mais cela ne les a pas dérangés et ils semblaient au-dessus de United.
« Tout ce que vous voulez voir en tant qu’entraîneur, vous l’avez vu dans ce match », a déclaré Slot. « Il y a eu des moments difficiles pour nous, United a très bien commencé mais ensuite nous avons refusé le but et il n’y a eu aucune réaction négative.
« Nous avons continué à jouer, en marquant trois buts, nous aurions pu en marquer plus, avec deux arrêts importants d’Alisson et le rythme de travail a été incroyablement bon sans ballon, ce qui en fait une journée très positive. »
Mais pour United et Erik ten Hag, ce fut un autre après-midi d’humiliation, avec le manager – qui s’est vu offrir une prolongation de contrat cet été mais seulement après que le club ait envisagé des alternatives – contraint de défendre son bilan à la tête du club.
« C’est seulement le troisième match de la saison, nous devons construire une nouvelle équipe », a-t-il déclaré. « Je l’ai expliqué à maintes reprises, nous allons construire cette nouvelle équipe, nous avons de jeunes joueurs et des joueurs à intégrer…
« Il est clair que nous devons nous améliorer, mais à la fin de la saison, je suis convaincu que nous aurons une grande chance de remporter un autre trophée. »
Beaucoup des problèmes qui ont tourmenté United non seulement cette saison mais aussi la saison dernière ont été à nouveau mis en évidence alors qu’ils concédaient trop facilement la possession du ballon, Liverpool bénéficiant d’énormes espaces au milieu de terrain.
Mais Ten Hag n’était pas d’accord avec la question lorsqu’on lui a demandé pourquoi ses joueurs continuaient à faire les mêmes erreurs.
« Je ne pense pas », a-t-il dit. « Sinon, vous ne gagneriez pas de trophées comme nous, ni ne battriez de gros adversaires. Je suis désolé pour vous. J’ai une autre vision… Je pense que nous avons remporté le plus de trophées après City dans le football anglais, donc je suis désolé pour vous. »
Manuel Ugarte, la nouvelle recrue de Manchester United en provenance du Paris Saint-Germain, a été présenté sur le terrain avant le match mais United avait désespérément besoin de lui. Casemiro a été fautif sur les deux buts de Diaz en première période et a été remplacé à la pause par Toby Collyer.
« Nous devons l’intégrer dans l’équipe, cela prendra du temps », a déclaré Ten Hag à propos d’Ugarte. « Ce n’est pas comme si j’étais Harry Potter, c’est ce qu’il faut reconnaître. Si vous regardez Manuel Ugarte, il n’a pas joué jusqu’à présent dans la saison, pas une seule minute de match.
« Nous devons améliorer sa condition physique, nous devrons l’intégrer à l’équipe, et alors je suis sûr qu’il sera un joueur important. »
