La persistance du harcèlement chinois contre les Philippines est à l’origine du renforcement des liens entre Joe Biden, Ferdinand Marcos Junior et Fumio Kishida. Les trois hommes ont tenu une première réunion trilatérale à Washington mi-avril, au cours de laquelle ils ont exprimé leurs « graves inquiétudes » face à l’agressivité chinoise en mer de Chine méridionale, dont Manille est une cible principale.
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Mardi 16 avril, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a eu un long appel téléphonique avec l’amiral Dong Jun, 董军, 63 ans, nouveau ministre chinois de la Défense nommé par l’ANP le 29 décembre 2023.
L’échange, une première à ce niveau depuis près de deux ans, faisait suite à la volonté d’apaisement exprimée conjointement par Xi Jinping et Joe Biden, lors de leur entretien de quatre heures à la mi-novembre 2023 dans la bastide hôtel de luxe de Filoli, à 40 km de San Francisco, au bord du 35e Sommet de l’APEC (lire : APEC : Xi Jinping – Joe Biden, démonstration spectaculaire d’une volonté partagée d’apaisement).
Le sommet téléphonique a suivi celui du 1euh Avril entre les deux présidents qui l’ont jugé encourageant, offrant une marge de compromis malgré de nombreux motifs de tensions, et moins de deux semaines après la rencontre à Honolulu les 3 et 4 avril entre les deux appareils de défense.
Représentée par plusieurs responsables du Commandement indo-pacifique américain et une quinzaine de leurs homologues chinois, la réunion a marqué la réactivation du Groupe de travail consultatif bilatéral sur les questions navales (Military Maritime Consultative Agreement Working Group – 军事海事协商协议工作组 -) mis en place. suspendue par Pékin en août 2022, après la visite de Nacy Pelosi à Taiwan (lire : Le 4e Crise de Taiwan. Quels sont les risques d’escalade ?).
Selon plusieurs témoignages d’officiers de la marine américaine, la reprise des échanges s’est produite dans un contexte de réduction significative de l’agressivité et des comportements à risque de l’armée de l’air et de la marine chinoises en mer du sud de la Chine contre les unités américaines opérant dans la zone.
Avec l’arrière-pensée présente depuis l’APEC selon laquelle, « Il était possible de se respecter et de travailler ensemble », le contact entre les deux plus hauts responsables de la défense aux États-Unis et en Chine, rivaux stratégiques cherchant à éviter la spirale de l’affrontement direct, contraste avec l’époque du précédent et éphémère ministre chinois de la Défense Li Shangfu (mars à octobre 2023). [1].
Les premières informations officielles sur l’échange téléphonique du sommet du 16 avril sont venues de la Maison Blanche. Dans le même temps, il révélait que les responsables de la défense des deux principales puissances de la planète avaient décidé de se parler, mais qu’aucun des différends entre eux n’était résolu.
En août 2022, et six mois plus tard au moment de « l’affaire des ballons espions », ils les avaient amenés au bord d’une grave explosion (lire : Le psychodrame de la chasse aux ballons espions chinois.).
Le communiqué de Washington mentionnait en effet « l’importance du respect de la liberté de navigation en haute mer garantie par le droit international, notamment en mer de Chine méridionale » ; ” la guerre contre l’Ukraine déclenchée par la Russie » ;
Cinq jours après la visite à Kim Jong Un de Zhao Leji, numéro 3 du régime, à l’occasion du 75e anniversaire de la relation entre Pyongyang et Pékin, la déclaration du Pentagone n’est pas non plus passée inaperçue » récentes provocations de la République démocratique de Corée » (lire notre analyse : Le révisionnisme sino-russe sur les traces de la révolution mondiale maoïste. Au Moyen-Orient, les risques avérés d’une escalade meurtrière).
Enfin, sans surprise, le communiqué du Pentagone évoque les tensions dans le détroit de Taiwan, que Pékin considère comme une affaire intérieure, niant que Washington ait la légitimité de s’impliquer.
Le point du Pentagone sur la persistance des tensions. Avec Manille, Tokyo et Washington contre Pékin.
S’il est vrai qu’à Washington il a été reconnu sans ambiguïté qu’il n’y avait « qu’une seule Chine », la position américaine reste inchangée, indique le communiqué de presse du Pentagone, également cité « . Loi sur les relations avec Taiwan – TRA – “, à ” Trois communiqués conjoints » – Nixon et Zhou Enlai, 1972 ; Carter et Deng Xiaoping, 1979 ; Reagan et Deng Xiaoping, 1982 ; et à ” Six assurances « .
(lire : Les nouvelles eaux mal marquées de la question de Taiwan – NDLR : Les termes combinés des Trois Communiqués et de la TRA forment un tout convergeant vers le rejet d’une réunification obtenue par la force qu’il s’agisse d’une agression directe ou d’une stratégie de blocus – ).
Notons au passage que Pékin, observant l’évolution de Washington sur le sujet du détroit, notamment depuis Mike Pompeo, conteste que la position de Washington soit inchangée.
Le 9 janvier 2021, il a signé une déclaration levant toutes restrictions, « auto-imposé ” Désormais ” nul et vide », limitant les contacts avec Taiwan qui, selon le Département d’État, avaient été « pris pour satisfaire le régime communiste de Pékin » (lire : les États-Unis lèvent les restrictions qu’ils s’imposent à Taiwan).
Depuis cette date, Washington n’est jamais revenu sur l’abandon de cet aspect de sa politique taiwanaise, élément essentiel de l’ambiguïté stratégique de la Maison Blanche dans sa relation avec la Chine.
Quant à ” Six assurances » de Donald Reagan, rendus publics en complément du « Troisième Communiqué » en 1982, ils contenaient déjà plusieurs partis pris confondant clairement l’esprit souhaité par Pékin que Washington s’éloigne progressivement de toute ingérence dans la question du détroit. [2].
Bref, sur fond de rivalité sino-américaine dans le Pacifique occidental où Pékin répète que la présence américaine n’est plus légitime, les différends en cours continuent de créer un fond de méfiance et d’hostilité qui tend les positions sur un mode pré-conflit.
Cinq jours avant l’échange téléphonique entre Loyd Austin et l’amiral Dong Jun, a eu lieu la première réunion d’un nouveau sommet trilatéral qui a cristallisé à la fois la ligne de fracture entre la Chine et deux acteurs majeurs de la région alliés des États-Unis. La réponse coordonnée des États-Unis et de Washington à une série d’incidents navals alimentés par la revendication de souveraineté de la Chine sur 80 % de la mer de Chine méridionale.
Remarques):
[1] Sanctionné par Washington depuis 2018 pour avoir, en sa qualité de directeur du département équipement de l’APL, présidé aux transferts vers la Chine des Su-35 et S-400 frappés par l’embargo américain avec ses homologues russes, Li Shangfu, qui a refusé tout dialogue jusqu’à les sanctions à son encontre ont été levées, avait, après avoir disparu de la scène publique pendant plusieurs semaines, finalement été démis de ses fonctions à l’automne 2023 pour corruption (lire : Xi Jinping, l PLA et la trace résiduelle des « Immortels » de la fête).
Trois mois plus tard, alors que l’exécutif n’avait jamais communiqué sur sa situation au sein du pouvoir, restant enveloppé dans une opacité totale, Lou Qingjian, porte-parole de l’Assemblée populaire nationale, annonçait que LI avait également été exclu du Parlement chinois.
[2] Par le ” Six assurances », (1982) toujours d’actualité, publié visiblement à l’initiative de Reagan pour rassurer Taïwan et le Congrès, après le 3e Dans un communiqué commun, les États-Unis ont promis :
1) Qu’ils ne fixeront pas a priori une date de fin des livraisons d’armes à l’île ;
2) Qu’ils n’abaisseront pas le niveau des garanties TRA ;
3) Qu’ils ne consulteront pas la Chine avant de prendre leur décision de livrer des armes ; mais
4) Qu’ils ne se poseront pas en arbitres des relations dans le détroit ;
5) Qu’ils ne feront aucune pression sur l’île pour qu’elle entame des négociations politiques avec la Chine, et qu’ils ne changeront jamais leur position selon laquelle l’avenir de l’île doit être déterminé pacifiquement par les Taiwanais eux-mêmes ;
6) Qu’ils ne reconnaîtront pas formellement la souveraineté de la Chine communiste sur Taiwan. Lire : Relations Chine-Taïwan-États-Unis
Devenu en 2016 une déclaration formelle conjointe, mais non contraignante, du Sénat et de la Chambre des représentants, l’esprit de « Six assurances », dont plusieurs versions et contre-versions avaient circulé (notamment la formulation de « Assurance #6 “) était de ” s’opposer à toute mesure unilatérale de l’une ou l’autre partie visant à modifier le statu quo dans le détroit de Taiwan, sur la base du principe selon lequel tous les différends concernant l’avenir de l’île doivent être résolus de manière pacifique, par le dialogue, et être acceptables pour le peuple de Taiwan. » (…)
Sans entrer dans le détail des modalités opérationnelles, l’implication de Washington en cas d’agression chinoise sur l’île a été clairement rappelée : « Si Pékin violait ce principe [de solution pacifique]tout en encourageant l’île à poursuivre des relations constructives entre les deux rives du détroit et en appelant la Chine à faire de même, les États-Unis aideraient Taiwan à se défendre, conformément au Taiwan Relations Act. »
En contradiction frontale avec la position de Pékin selon laquelle Taiwan est l’affaire des seuls Chinois, le consensus bipartite ajoute :
” En tant qu’ami fidèle de l’Amérique, Taiwan a gagné notre ferme soutien, notamment le statut d’accord de libre-échange, la vente en temps opportun d’armes défensives, notamment de technologies pour la construction de sous-marins diesel, et notre soutien à une pleine participation à l’Organisation mondiale de la santé et à l’Organisation de l’aviation civile internationale. et d’autres organismes multilatéraux. »
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