Des centaines de personnes ont participé à une marche appelant à une meilleure offre de services de garde d’enfants en Irlande du Nord.
En Irlande du Nord, les parents ne bénéficient pas d’heures de garde d’enfants gratuites, contrairement à d’autres régions du Royaume-Uni où les parents ont droit à 30 heures gratuites.
Le groupe de pression Melted Parents NI, organisateur de la marche de Belfast, a exigé une « intervention urgente » des ministres de Stormont.
Il indique que les familles « se sentent abandonnées et dépassées ».
Le ministre de l’Éducation de Stormont, Paul Givan, a précédemment déclaré qu’une stratégie de garde d’enfants pourrait coûter jusqu’à 400 millions de livres sterling.
Le premier et les vice-premiers ministres d’Irlande du Nord ont également souligné l’importance de services de garde d’enfants accessibles et de bonne qualité.
En février, la Première ministre Michelle O’Neill a déclaré qu’elle « veillait à ce que l’exécutif mette en œuvre une stratégie de garde d’enfants qui mette les besoins des familles qui travaillent au premier plan ».
Melted Parents NI a déclaré que la manifestation de samedi exigeait que l’exécutif de Stormont « fournisse l’intervention urgente et promise depuis longtemps qui aura un impact sur les poches des familles touchées par des factures de garde d’enfants exorbitantes ».
Il souhaite également que les ministres « consultent les familles et disposent d’une véritable représentation des parents pour garantir qu’une stratégie de garde d’enfants répondra aux besoins de toutes les familles et de tous les enfants ».
Casey McGivern, co-fondateur de Melted Parents, a déclaré : « Une intervention immédiate est nécessaire pour soutenir les familles et, à terme, maintenir les parents dans les emplois pour lesquels ils ont travaillé dur. »
La cofondatrice Becca Harper a déclaré que l’exécutif devait comprendre l’urgence de la situation.
« Malgré les assurances de l’exécutif, nous constatons un manque inquiétant de progrès tangibles, laissant les familles se sentir abandonnées et dépassées », a-t-elle déclaré.
En mars, Melted Parents NI a interrogé un peu plus de 1 800 parents en Irlande du Nord, dont 88,4 % ont déclaré avoir reçu un avis d’une augmentation imminente des tarifs de la part de leur prestataire de services de garde d’enfants avant l’augmentation prévue du salaire vital national en avril.
L’enquête a révélé que le tarif annuel moyen pour un enfant placé en garde d’enfants à temps plein en Irlande du Nord était de 14 423 £, soit une augmentation de 21,3 % depuis le rapport d’enquête du groupe sur la garde d’enfants en septembre 2023.
Combien coûte la garde d’enfants à NI ?
En 2023, une étude majeure du ministère de l’Éducation a révélé que la majorité des parents à revenus faibles ou moyens « considèrent que la garde d’enfants est inabordable ».
De même, les chiffres d’Employeurs for Childcare révèlent que le coût moyen d’une garde d’enfants à temps plein en Irlande du Nord était supérieur à 10 000 £ par an pour un enfant.
Les parents ont déjà déclaré à BBC News NI qu’un soutien financier supplémentaire de la part du gouvernement était nécessaire pour lutter contre les coûts de garde d’enfants « exorbitants ».
Quelle aide les parents de NI peuvent-ils obtenir pour les frais de garde d’enfants ?
Bien qu’il n’existe actuellement aucun système de garde d’enfants gratuit en Irlande du Nord, les parents qui travaillent peuvent bénéficier de certaines aides.
Cela comprend les crédits d’impôt, le crédit universel, les bons de garde d’enfants et les services de garde d’enfants exonérés d’impôt.
C’est différent de l’Angleterre, où de nombreux parents qui travaillent avec des enfants de trois et quatre ans ont droit à 30 heures de garde d’enfants gratuites par semaine pendant la période scolaire.
