Des archéologues polonais ont fait une découverte remarquable lors de fouilles près de l’église Saint-François d’Assise à Cracovie. Ils ont mis au jour un artefact unique, peut-être la première découverte de ce type dans le pays : une prothèse médicale datant d’environ 300 ans, utilisée pour aider un homme souffrant d’une fente palatine à vivre plus confortablement avec. condition. Les résultats de l’étude ont été publiés dans Journal des sciences archéologiques : rapports.
Un témoignage de l’histoire médicale
Selon Anna Spinek, anthropologue affiliée à l’Institut Hirszfeld d’immunologie et de thérapie expérimentale en Pologne, cette découverte est probablement la première du genre en Pologne et en Europe. Il n’existe pas de dispositif similaire dans les collections publiques ou privées, polonaises ou étrangères.
La prothèse, identifiée comme un obturateur palatin, a été conçue pour s’adapter au palais du patient, remplaçant la partie manquante de son palais dur. Les fentes palatines se produisent lorsque le palais dur, la partie supérieure de la bouche, ne se ferme pas correctement pendant la gestation. De nos jours, ces anomalies peuvent être corrigées par chirurgie, mais à l’époque de l’homme dont la prothèse a été découverte, cette option n’était pas disponible. Il a donc utilisé cette prothèse pour compenser son handicap.
Les premières tentatives pour remplacer les parties manquantes du palais remontent probablement à l’Antiquité. Par exemple, le célèbre orateur grec Démosthène aurait rempli les espaces ouverts de sa bouche avec des cailloux en raison de sa fente palatine congénitale.
Composition et conception de la prothèse
Cette prothèse, considérée comme « exceptionnelle », se compose de deux parties principales : une plaque métallique simulant le palais dur fixée à un coussinet en laine pour un ajustement plus confortable. La prothèse en question, mesurant 3,1 centimètres de long et appelée obturateur palatin, pèse environ 5,5 grammes. Il est concave et conçu pour s’adapter à la cavité nasale tout en laissant un creux dans la bouche, imitant un palais dur naturel.
Les chercheurs ont examiné la composition de la prothèse à l’aide de techniques telles que la microscopie électronique à balayage et la spectroscopie à rayons X. Ils ont constaté que les pièces métalliques étaient composées principalement de cuivre, avec des traces d’or et d’argent. La laine utilisée contenait également des traces d’iodure d’argent, probablement ajouté pour ses propriétés antimicrobiennes.
Selon les chercheurs, il est difficile d’évaluer l’ajustement précis ou l’étanchéité du volet. Cependant, les patients d’aujourd’hui qui utilisent des prothèses similaires signalent une amélioration de la parole et un plus grand confort pendant les repas. De plus, les archéologues ont découvert un squelette médiéval doté d’une main prothétique.
