Les services d’urgence ont été mobilisés jeudi en Indonésie pour évacuer plusieurs milliers de personnes menacées par un volcan en éruption au nord de l’archipel après une alerte sur un risque de tsunami si les rochers s’effondraient dans la mer.
Le volcan Ruang a connu cinq éruptions depuis mardi et projeté un nuage de cendres à plus d’un kilomètre de hauteur dans le ciel, obligeant le ministère des Transports à fermer l’aéroport international de Manado situé à plus d’une centaine de kilomètres.
Le cratère du volcan s’est enflammé et a craché de la lave dans la nuit de mercredi à jeudi, incitant les autorités à relever le niveau d’alerte au plus haut sur une échelle de quatre.
Taka, un pêcheur local qui n’a donné qu’un seul nom, était en mer pour aider les gens à se mettre en sécurité en bateau lorsque le cratère a libéré une colonne de fumée ardente.
« Il y avait un mélange de feu et de pierres. La lave coulait dans différentes directions”, a-t-il expliqué à l’AFP.
Le volcan, situé sur une petite île de la province nord des Célèbes, dans une zone isolée de l’archipel, dégageait encore jeudi matin une colonne de fumée pouvant atteindre 800 mètres de haut, selon les autorités.
Les maisons de l’île voisine de Tagulandang sont criblées de trous dus aux chutes de roches volcaniques et les habitants se préparent à partir, au moins temporairement.
Les routes notamment sont “recouvertes de matériaux volcaniques”, a expliqué à l’AFP Ikram Al Ulah, un secouriste local contacté par téléphone depuis le port maritime de Tagulandang.
« Actuellement, de nombreuses personnes errent encore. Peut-être pour évacuer des biens de valeur de leurs maisons », a-t-il ajouté.
11 000 personnes évacuées
Les autorités ont annoncé l’évacuation de 11 000 personnes dans la zone proche du volcan, qui comprend l’île de Tagulandang, où vivent environ 20 000 personnes.
Certains habitants ont tenté de fuir, paniqués, selon les autorités.
“Hier soir, les gens ont évacué d’eux-mêmes, dans le désordre, à cause de l’éruption du volcan et des matériaux, petites pierres qui sont tombés”, a déclaré jeudi Jandry Paendong, un responsable de l’agence. soulagement, dans un communiqué.
Une équipe d’une vingtaine de personnes est en train d’évacuer à bord de bateaux pneumatiques les habitants vivant le long de la côte face au volcan, a-t-il précisé.
Les autorités ont également évacué une prison sur l’île de Tagulandang, transportant 17 détenus ainsi que 11 membres du personnel et 19 résidents par bateau vers le port maritime de Likupang, dans le nord de l’île de Sulawesi, selon Ikram Al Ulah.
L’évacuation a été demandée par le directeur de la prison car l’établissement se trouve juste en face du volcan, a expliqué le secouriste.
Les habitants et les touristes ont été invités à ne pas s’éloigner à plus de six kilomètres du volcan.
Plus de 800 personnes avaient déjà été déplacées de Ruang vers l’île voisine de Tagulandang après la première éruption mardi soir, avant que quatre autres éruptions ne se produisent mercredi.
Alerte au tsunami
Les autorités ont également mis en garde contre un risque possible de tsunami.
“Les habitants de l’île de Tagulandang, en particulier ceux résidant près de la plage, doivent être en alerte face aux risques de projections de roches incandescentes, de nuages enflammés et de tsunami provoqués par l’effondrement de la masse volcanique dans la mer”, a déclaré Hendra Gunawan, directeur de l’agence indonésienne de volcanologie. , a déclaré mercredi dans un communiqué.
Les craintes des autorités ont été renforcées par les précédentes catastrophes.
En 2018, le cratère du volcan Anak Krakatoa, situé entre les îles de Java et Sumatra, s’était partiellement effondré lors d’une éruption, déclenchant un tsunami qui avait fait plus de 400 morts.
L’Indonésie est située sur la ceinture de feu du Pacifique, où la rencontre des plaques tectoniques provoque une activité volcanique et sismique importante. Le pays compte près de 130 volcans actifs.
L’éruption du mont Ruang a entraîné la fermeture de l’aéroport international de Manado, situé à plus de 100 kilomètres du volcan, pendant 24 heures jusqu’à jeudi soir, avant d’être prolongée jusqu’à minuit.
Les pistes de l’aéroport de Manado ont été fermées “en raison de la propagation de cendres volcaniques qui pourraient compromettre la sécurité des vols”, a déclaré Ambar Suryoko, directeur du bureau de l’autorité aéroportuaire de la région de Manado.
L’aéroport accueille des compagnies aériennes desservant Singapour ainsi que des villes de Corée du Sud et de Chine.
La compagnie aérienne à bas prix AirAsia a également annulé ses vols à destination et en provenance de neuf aéroports de l’est de la Malaisie et de Brunei jusqu’à vendredi matin “en raison de l’éruption du mont Ruang”, a-t-elle indiqué. -elle écrit sur le réseau social
La dernière éruption majeure du volcan s’est produite en 2002, causant des dégâts aux communautés voisines et nécessitant l’évacuation des habitants.
