Tout va bien pour les salariés de Michelin (vous comprenez ?). Le groupe pneumatique vient d’annoncer, ce mercredi, la mise en place d’un salaire « décent » pour ses 132 000 salariés dans le monde, suivant les principes du « salaire vital » tels que définis par le Pacte mondial des Nations Unies. . Selon ce concept, un salaire doit permettre à « chaque salarié de subvenir aux besoins essentiels » d’une famille de quatre personnes (alimentation, transport, éducation, frais de santé) mais aussi de constituer une épargne de précaution et d’acquérir des biens. de consommation.
Pour remplir ces conditions, comptez, selon Michelin, 39 638 euros par an de salaire brut à Paris et 25 356 euros à Clermont-Ferrand, siège du groupe. Bien plus que le Smic, qui s’élève à « seulement » 21 203 euros brut. Ce qui pose inévitablement la question : le salaire minimum est-il « indécent » en France ?
Le « salaire vital », un concept discutable
“La notion de ‘décence’ n’existe pas en économie”, estime Sylvain Bersinger, économiste au cabinet Asterès. C’est un concept sociologique, voire philosophique, mais il n’existe pas de définition stricte. » Même le « salaire vital », sur lequel s’appuie Michelin, peut faire débat. Certes, le salaire minimum ne suffit pas, mais Christine Erhel, directrice du Centre d’études de l’emploi et du travail et professeur au Cnam, nuance : « Le ‘salaire vital’ doit garantir au salarié et à sa famille un niveau décent, c’est une jolie somme. haut niveau. » Une norme qui change aussi selon le lieu de résidence, comme le montre la différence ci-dessus entre Paris et Clermont, qui est un autre reproche.
« Le salaire doit payer le travail et non le cadre de vie »
Clément Carbonnier, co-directeur de l’axe de recherche « Politiques socio-fiscales » du Laboratoire interdisciplinaire d’évaluation des politiques publiques à Sciences Po, attaque à son tour : « certes, la vie est plus chère à Paris, mais est-ce que c’est par salaire qu’il faut compenser pour ce type de différence territoriale. La politique du logement et les services publics n’ont-ils pas cette vocation ? On peut juger que le salaire doit juste payer le travail, et non le cadre de vie. »
Pas de quoi mettre au pilori notre salaire minimum bleu blanc rouge, puisqu’on pourrait le qualifier de « franchement pas si mal » (encore une notion non économique, comme vous vous en doutez). D’abord, elle a le mérite d’exister, rappelle Sylvain Bersinger, et d’être indexée sur l’inflation afin de préserver au maximum le pouvoir d’achat des plus modestes. Mieux encore, « la France a l’un des salaires minimums les plus élevés d’Europe », rappelle Christine Erhel. Un salaire minimum français qui respecte également la doctrine non-obligatoire de l’Union européenne d’avoir un salaire minimum au moins 60% du salaire médian du pays. En d’autres termes, être au-dessus du seuil de pauvreté. En France, ce dernier est de 1 158 euros par mois en 2024, contre 1 389 euros net du Smic. Encore un écart.
La prime d’activité, un désaveu du Smic ?
Il reste quelques nuances. “La preuve que le gouvernement lui-même trouve le salaire minimum ‘indécent’, ou du moins insuffisant, c’est qu’il prévoit une part supplémentaire de rémunération pour vivre, notamment avec la prime d’activité”, estime Clément Carbonnier. Pour un salarié célibataire à temps plein au Smic et bénéficiant d’APL, comptez 240 euros par mois, rappelle Gilbert Cet, économiste et professeur à Neoma Business School : « ce n’est pas négligeable. »
Les politiques publiques se sont également, en partie, concentrées sur le pouvoir d’achat des salaires les plus bas. Une étude de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) de juillet 2023 montrait qu’une personne célibataire à temps plein au Smic voyait son pouvoir d’achat augmenter de 8,7 % entre juillet 2017 et juillet 2022, principalement en raison de la augmentation de la prime d’activité avec la crise des « gilets jaunes » (+90 euros par mois pour les Français payés au smic en 2019).
Le Smic, pourquoi pas, le Smic, non merci
Et si le problème venait d’ailleurs ? Dire que le salaire minimum est en théorie correct en France « ne veut pas dire qu’il n’y a pas de problème de pauvreté en France ou de salaires trop bas », reconnaît Christine Erhel. Gilbert This souligne : « le principal facteur de pauvreté n’est pas le salaire horaire, mais le quota de travail, c’est-à-dire la durée du travail, notamment due au travail à temps partiel, et les responsabilités familiales. » En 2023, 17,4 % des salariés hors apprentis en France (hors Mayotte) travaillent à temps partiel, selon la Dares, avec une forte inégalité entre les sexes : plus d’une femme sur quatre contre moins d’un homme sur dix.
Temps partiel ou temps plein, un deuxième écueil demeure : « les derniers rapports du groupe d’experts sur le SMIC, en 2022 et 2023, montrent que si les salariés échappent au SMIC, une proportion importante y reste durablement », » poursuit le professeur. . Toutes ces politiques publiques « favorables » au Smic conduisent à « un salaire minimum de France », pour Sylvain Bersinger, un concept accepté par le gouvernement lui-même. Les salaires modestes sont rattrapés par le Smic, alors que, pour les entreprises, il devient de plus en plus rentable de ne proposer que des salaires minima, du fait des réductions de cotisations. À tel point que les revenus stagnent de plus en plus… de manière indécente ?
