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Après une année désastreuse marquée par des coûts élevés, des accusations de dommages environnementaux et des annulations de projets en 2023, on a le sentiment que l’industrie éolienne offshore américaine est sur le point de rebondir.
Il y a maintenant deux douzaines d’éoliennes en rotation au large de la côte Est – un nombre qui devrait plus que doubler d’ici la fin de l’année. De nouveaux projets sont annoncés et, peut-être plus important encore, les États s’engagent à acheter l’énergie propre générée par les futurs parcs éoliens océaniques.
« Il y a actuellement beaucoup de dynamisme dans le secteur », a déclaré Sam Huntington, directeur de l’équipe nord-américaine de l’énergie de S&P Global Commodity Insights. “Nous avons dépassé le point le plus bas des difficultés de l’industrie.”
L’éolien offshore est sur des bases beaucoup plus stables que l’année dernière, mais certains analystes ne sont pas prêts à le qualifier de boom. L’industrie en est encore à ses balbutiements aux États-Unis et est en proie aux mêmes problèmes que l’année dernière : des taux d’intérêt élevés et de longs délais d’attente pour des composants tels que des aubes de turbine, des générateurs et des tours.
Et l’ancien président Donald Trump – un homme qui a longtemps méprisé l’énergie éolienne – cherche à revenir à la Maison Blanche en 2025. Trump a fustigé l’énergie éolienne comme coûtant « une fortune » et « l’énergie la plus chère » lors d’un rassemblement dans le Wisconsin en avril et a appelé les éoliennes « un cimetière d’oiseaux » à un https://twitter.com/Acyn/status/1736110079110259082.
Mais l’énergie éolienne offshore est de plus en plus à l’épreuve de Trump, selon un haut responsable climatique de la Maison Blanche, des PDG de l’énergie éolienne et un analyste du secteur. Trop de progrès ont été réalisés pour être complètement annulés par une deuxième administration Trump.
Pourtant, le conseiller national pour le climat de la Maison Blanche, Ali Zaidi, a averti que pour que l’industrie mûrisse et réussisse, elle a besoin d’une administration amicale et prête à la faire avancer.
“L’acier qui est dans le sol ne sera pas retiré, c’est irréversible”, a déclaré Zaidi à CNN. “Mais si nous voulons passer du stade de démarrage au succès fulgurant, nous avons encore du travail à faire, et cela devra se faire dans le cadre d’un partenariat entre le gouvernement fédéral, le gouvernement de l’État et le secteur privé.”
L’administration Biden s’est fixé un objectif ambitieux pour l’énergie éolienne offshore : déployer 30 gigawatts d’ici 2030.
Zaidi est « très confiant » dans la capacité à atteindre l’objectif. Mais les analystes du secteur n’en sont pas si sûrs.
“Nous ne sommes pas optimistes”, a déclaré Huntington. « Nos dernières prévisions prévoient qu’ils en obtiendront environ la moitié, soit 15 gigawatts. À moins que de nombreux projets ne soient approuvés et que l’Europe ne nous fournisse tout un tas de navires d’installation, je ne vois pas comment nous pourrons y parvenir.
L’administration a récemment approuvé suffisamment de projets pour obtenir à terme 10 gigawatts d’électricité sur le réseau, soit suffisamment pour alimenter près de 4 millions de foyers. Et le Bureau américain de gestion de l’énergie océanique prévoit de conclure jusqu’à quatre ventes de baux cette année, dont celles dans le golfe du Maine et au large des côtes de l’Oregon, qui sont probablement des prétendants à l’énorme turbine flottante. Selon les experts de l’industrie, le monde devrait bouger. vers.
“Cette année sera une année importante pour le développement de l’éolien offshore”, a déclaré la directrice du BOEM, Elizabeth Klein, à CNN dans un communiqué. “Ces progrès sont une preuve supplémentaire que la transition américaine vers les énergies propres n’est pas un rêve pour un avenir lointain : elle se produit ici et maintenant.”
Matthew J. Lee/The Boston Globe/Getty Images/Fichier
La première expédition de pièces d’éoliennes destinées au parc éolien Vineyard traversera la barrière anti-ouragan de New Bedford, dans le Massachusetts, en 2023.
Pourtant, il faudra des années pour que ces projets approuvés soient mis en ligne, un calendrier qui, selon les PDG de Huntington et de l’éolien offshore, témoigne des défis persistants auxquels les projets américains sont confrontés. Autoriser un seul projet peut encore prendre des années en raison des multiples obstacles que les développeurs doivent franchir au niveau fédéral, étatique et local.
Commander du matériel est un autre défi. La chaîne d’approvisionnement américaine pour l’éolien offshore est encore en construction ; par conséquent, les projets se tournent vers les fabricants européens pour obtenir des pales, des boîtes de vitesses et d’autres composants.
“Il n’y a en réalité que trois fournisseurs qui desservent le marché américain” pour les éoliennes et les câbles électriques de grande capacité qui transportent l’électricité jusqu’au rivage, a déclaré Clint Plummer, directeur de la société new-yorkaise Rise Light & Power, qui travaillait auparavant chez Rise Light & Power. Le géant danois de l’énergie éolienne Ørsted. “Et leurs délais de livraison semblent continuer à s’allonger.”
Le problème est aggravé par le fait que l’industrie américaine est très sous-développée par rapport à l’Europe et à l’Asie, ce qui repousse les projets américains au dernier rang.
« Parce que les États-Unis sont plus jeunes dans le développement de notre industrie que n’importe lequel de ces deux mégamarchés, cela signifie simplement que nous avons moins d’influence que ces autres régions pour attirer l’attention des fabricants », a déclaré Plummer.
Gouvernements étatiques et fédéraux amis
Malgré des vents contraires persistants, le changement le plus important au cours de la dernière année a été l’adhésion du Nord-Est à l’électricité que produiront les parcs éoliens.
Il y a une explication simple à cela : la Nouvelle-Angleterre et les États du Nord-Est veulent produire leur propre énergie, selon Pedro Azagra Blázquez, PDG de la société éolienne offshore Avangrid, qui développe des parcs éoliens au large des côtes du Massachusetts et de New York.
“Pendant de nombreuses années, aucune production (d’électricité) n’a été construite”, a déclaré Blázquez à CNN. Désormais, a-t-il déclaré, les gouverneurs du Nord-Est « veulent simplement s’assurer que leurs États disposent de l’énergie ».
New York poursuit de manière agressive des projets éoliens offshore, relance des appels d’offres pour des projets précédemment annulés et accepte ces projets à des prix plus élevés.
“Le fait que ces projets en grande difficulté aient été soumis à une nouvelle offre et acceptés à des prix plus élevés était un signe vraiment positif pour l’industrie”, a déclaré Huntington. Mais cela signifie également que l’électricité éolienne coûtera initialement plus cher, compte tenu des contraintes de la chaîne d’approvisionnement et des taux d’intérêt élevés.
Blázquez et Plummer félicitent l’administration Biden pour avoir fixé un objectif ambitieux en matière d’énergie éolienne offshore et tenté de faciliter les autorisations fédérales pour les projets. Mais ils ne s’inquiètent pas outre mesure de ce que l’administration Trump pourrait signifier pour l’industrie.
“Notre obligation est de bien travailler avec n’importe quelle administration, car ce qui est clair, c’est que ces investissements apportent du développement économique, ils créent des emplois”, a déclaré Blázquez.
