Une imprimante 3D déjà utilisée par Microsoft, Ford et la NASA est désormais disponible dans le commerce – et elle fonctionne elle-même sur certaines pièces imprimées en 3D.
Formlabs, une société d’impression 3D évaluée à 2 milliards de dollars, a lancé mercredi sa première nouvelle imprimante en cinq ans : la Form 4.
Un représentant de Formlabs a déclaré Entrepreneur que la nouvelle imprimante peut produire jusqu’à 400 modèles par heure et que tout le monde peut apprendre à utiliser l’imprimante en 15 minutes. Max Lobovsky, PDG et co-fondateur de Formlabs, a positionné l’imprimante comme un bond en avant pour « l’ensemble du monde de l’impression 3D » en raison de sa précision et de sa facilité d’utilisation, ce que les bêta-testeurs de grandes entreprises ont vérifié.
Le prix à payer ? 4 500 $.
Le formulaire 4. Crédit : Formlabs
Un porte-parole de Formlabs a confirmé Entrepreneur que l’entreprise a incorporé « plusieurs » pièces imprimées en 3D dans la conception finale de la Form 4. Ces pièces ont été imprimées en 3D sur une génération précédente d’imprimantes Formlabs : la Form 3+ à 2 500 $.
Formlabs a testé la Form 4 par rapport au processus de fabrication standard et a constaté que l’imprimante 3D produisait plus de produits en plastique en un peu moins de temps, sans aucune différence observable au final.
Le temps de production rapide signifie que l’imprimante pourrait plus facilement étendre l’utilisation actuelle de l’impression 3D, en faisant passer la technologie des prototypes et des petites pièces à des produits vendables produits en série comme des jouets et des ustensiles de cuisine que les consommateurs pourraient un jour acheter dans les magasins.
Un éplucheur de légumes imprimé par la Form 4. Crédit : Formlabs
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Formlabs a inventé la première imprimante 3D stéréolithographique de bureau il y a 12 ans après avoir collecté 3 millions de dollars lors d’une campagne Kickstarter.
Comment les grandes entreprises utilisent les imprimantes 3D
Les générations précédentes de Form 4 ont contribué à la conception de nouvelles bouteilles chez Unilever, aux jouets personnalisés de Hasbro et aux pièces envoyées dans l’espace.
Chez Ford, la Form 4 est utilisée pour produire des aides à la fabrication pour les voitures. Les dentistes, quant à eux, l’utilisent pour créer des appareils de rétention pour les patients.
Mark Honschke, responsable du prototypage chez Microsoft, a déclaré que la Form 4 était la solution de référence de Microsoft pour les projets d’ingénierie en raison de son rendement et de sa rapidité.
Les principaux concurrents de Formlabs sont BigRep, Shapeways et Markforged, selon CB Insights. BigRep a collaboré avec le constructeur automobile Audi pour créer un siège auto imprimé en 3D et Shapeways a remporté des contrats majeurs dans les secteurs de l’automobile et des transports l’année dernière.
Des startups ont déjà commencé à utiliser des imprimantes 3D dans le monde réel pour tout créer, des maisons aux chaussures, l’entreprise de construction Icon ayant créé la plus grande communauté mondiale de maisons imprimées en 3D au Texas.
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Nike utilise cette technologie pour créer des prototypes de baskets personnalisées, a confirmé la société la semaine dernière.
La startup de chaussures Zellerfeld, qui a récemment collaboré sur une sneaker imprimée en 3D avec Louis Vuitton, a fait des chaussures imprimées en 3D « sans usine, sans déchet » le cœur de son activité.
La Form 4 travaillant sur une impression. Crédit : Formlabs
Une bouteille imprimée par la Form 4. Crédit : Formlabs
Connecteurs électriques ignifuges créés par le Form 4. Crédit : Formlabs
Où acheter une imprimante 3D
La taille du marché mondial de l’impression 3D s’élevait à 22 milliards de dollars l’année dernière, selon Fortune Business Insights, et devrait atteindre 150 milliards de dollars d’ici 2032.
Les entrepreneurs qui souhaitent se lancer dans l’impression 3D ne doivent pas nécessairement acheter un modèle haute performance comme le Form 4, bien que de grandes entreprises, notamment la société de produits de consommation OXO, l’aient félicité pour ses performances. Le New York Times a testé le Bambu Lab X1 Carbon (1 200 $), le Bambu Lab P1P (700 $) et le Prusa MK4 (1 100 $) et a constaté qu’ils étaient tous capables d’imprimer plus rapidement que prévu.
L’Ender 3, à 169 $, était l’imprimante 3D la plus populaire vendue sur Amazon au moment de la rédaction de cet article.
Le Form 4 peut être acheté via Formlabs à partir de mercredi. Les forfaits commencent à 4 500 $ et vont jusqu’à 8 700 $.
