Une vidéo de New-Yorkais célébrant la victoire de Joe Biden à la présidentielle, un article parodique qualifiant Donald Trump de « stupide » et un appel à « l’enfermer » faisaient partie des indiscrétions sur les réseaux sociaux découvertes par l’équipe de défense de l’ancien président alors qu’elle éliminait les jurés pour son mandat. Procès « hush money » à Manhattan.
Les recherches spontanées menées par les avocats de Trump ont été effectuées mardi alors que le tribunal allait de l’avant dans la sélection d’un jury chargé de trancher la première affaire pénale contre un ancien président américain. Sept jurés ont été assis après des heures d’interrogatoire sur deux jours, sur un total probable de 18, suppléants compris.
Trump, 77 ans, semblait une fois de plus avoir du mal à rester éveillé pendant les débats dans une salle d’audience chaleureuse du bas de Manhattan. Au cours de la journée, il a parfois souri à certains jurés potentiels alors qu’ils répondaient aux questions du juge et des avocats des deux parties, avant d’être réprimandé par le tribunal pour avoir marmonné contre une enseignante du secondaire.
Des centaines de jurés potentiels sont passés au crible alors que le tribunal relève le défi monumental de sélectionner plus d’une douzaine de personnes du quartier majoritairement démocrate de Manhattan pour décider du sort de l’une des personnalités politiques les plus polarisantes du monde. Trump fait face à 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux pour avoir prétendument dissimulé des paiements effectués pour acheter le silence d’une star du porno qui a allégué une liaison à l’approche des élections de 2016. L’affaire a été portée par le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg.
Une ingénieure logicielle du quartier de Chelsea qui travaille pour Disney, une femme de Harlem qui travaille comme professeur d’anglais dans une école publique, un consultant informatique originaire de Porto Rico et deux avocats figuraient parmi les personnes qui ont finalement prêté serment mardi après-midi. Un vendeur de West Harlem, originaire d’Irlande, a été nommé contremaître. Leurs noms et adresses ne seront pas rendus publics.
Interrogé sur son opinion sur Trump, le consultant informatique, un homme d’âge moyen vêtu d’une chemise noire et d’une cravate dorée, a déclaré : « Je le trouve fascinant et mystérieux. Il entre dans la pièce et déclenche les gens, d’une manière ou d’une autre. L’ancien président, originaire de New York, a semblé sourire en réponse.
Plus tôt, le juge Juan Merchan, qui supervise l’affaire, avait renvoyé un candidat juré qui avait publié un article sur l’interdiction de voyager ciblant les pays à majorité musulmane que Trump avait proposée alors qu’il était au pouvoir, en écrivant « Faites-le sortir et enfermez-le ». Interrogé, l’homme a déclaré qu’il ne maintenait plus cette déclaration. Il a quand même été renvoyé chez lui.
Merchan a également licencié un libraire de l’Upper West Side de Manhattan qui avait publié une vidéo parodique générée par l’IA mettant en vedette Trump, intitulée “Je suis stupide comme de la merde”, quelques semaines seulement avant le début du procès. Les avocats de l’ancien président ont affirmé que l’homme avait également publié un article sur « l’affaire des documents » – une référence apparente à une affaire pénale fédérale distincte contre Trump concernant des documents classifiés trouvés dans sa propriété de Mar-a-Lago – en écrivant « personne n’est au-dessus des lois ». .
Cependant, Merchan a refusé de licencier un juré potentiel qui a publié une vidéo au moment des élections de 2020, sous-titrée « C’est une soirée dansante à part entière sur la 96e rue », qui semblait montrer des partisans de Biden se réjouissant à New York. Elle a déclaré qu’elle garait simplement sa voiture lorsqu’elle a été témoin de la scène et qu’elle croyait « très, très fermement » qu’elle pouvait être impartiale dans la décision contre Trump.
“La question n’est pas de savoir si quelqu’un est d’accord politiquement avec votre client ou non”, a déclaré Merchan à l’équipe de Trump, qui avait précédemment tenté d’obtenir des réponses sur les opinions des jurés potentiels sur le candidat républicain présumé à la présidence. « La question est de savoir s’ils peuvent ou non être justes et impartiaux. »
La femme a ensuite été frappée par la défense, qui a eu plusieurs occasions de révoquer les jurés sans invoquer de conflit spécifique ou de partialité présumée.
Il reste cinq jurés supplémentaires et environ six suppléants à choisir, et le tribunal ne siégera pas mercredi. Mercan a déclaré qu’il s’attendait à ce que les plaidoiries d’ouverture commencent dès lundi.
Trump s’est plaint que le calendrier des procès de quatre jours par semaine restreindrait ses déplacements pendant la campagne électorale lors de sa dernière campagne à la présidence. Il s’est rendu dans un dépanneur à Harlem mardi soir après la fin de la journée d’audience, dans le but de transmettre son message de répression du crime.
C’était le même magasin – connu localement sous le nom de bodega – où un employé, Jose Alba, a mortellement poignardé un homme en 2022 et a été accusé de meurtre par le bureau du procureur du district de Manhattan, même si Alba a déclaré qu’il avait agi en état de légitime défense. Les accusations ont ensuite été abandonnées et il a tué la ville. La cause d’Alba a attiré un certain nombre de partisans politiques de premier plan, notamment certains alliés républicains de Trump à la Chambre des représentants et le maire de New York, Eric Adams.
