Plutôt sobre et mesuré mercredi dernier après le succès (2-3) au Parc des Princes, Xavi s’est montré un peu plus tranchant ce mardi soir face aux micros.
Au terme de la défaite (1-4) et de l’élimination concédée par ses troupes, l’entraîneur barcelonais n’a pas haussé le ton, mais il a fait peser le poids de la défaite sur l’arbitre, M. Kovacs, qu’il considère coupable d’avoir a tronqué ce quart de finale retour de Ligue des Champions que son équipe contrôlait avant l’expulsion d’Araujo.
Comment vous sentez-vous après cette élimination ?
XAVI. Je vais essayer de parler calmement. Nous avions décidé de faire un bon spectacle mais, en infériorité numérique, le football a disparu. On avait quelques options sur la fin mais contre une équipe du niveau du PSG, c’est très compliqué. J’ai demandé à l’arbitre d’aller voir le VAR car cela (NDLR : l’expulsion d’Araujo) est une question d’interprétation. A onze contre onze, on a dominé. J’aurais aimé qu’on joue à onze joueurs tout au long du match. Il faut faire quelque chose de très clair pour qu’une équipe ne se retrouve pas dans ce genre de situation.
L’expulsion a changé le match. Quelle était votre priorité à ce moment-là ?
J’ai dû changer Lamine (Yamal), à mon grand regret, car il avait été très bon et avait même marqué le but. Mais ensuite, nous avons dû défendre très fort, ce n’est pas notre plus grande force. Nous avons continué à jouer, nous avons eu des occasions mais cela n’a pas abouti. En tant qu’entraîneur, je suis fier car à onze contre onze, nous avons battu le PSG mais la décision de l’arbitre a changé la donne. Nous pouvons être fiers de nous, nous avons perdu de manière très digne, et sur une décision arbitrale que nous ne pouvons pas contrôler. L’expulsion a détruit le match.
Luis Enrique a déclaré que même sans l’expulsion, Paris aurait gagné et qu’il souhaitait que vous restiez entraîneur du Barça pendant de nombreuses années. Qu’est-ce que cela vous inspire ?
Je dis non à ses deux remarques. Car, pour la première fois, à onze contre onze, nous avons contrôlé le match en attaque et en défense. Quant aux années supplémentaires au Barça, ce ne sera pas le cas.
Le scénario de ce soir ne vous donne-t-il pas envie de continuer sur le banc du Barça ?
Non, je suis très fier, nous avons joué contre des équipes de très haut niveau. Nous étions meilleurs que le PSG, c’est ce dont je me souviens en tant qu’entraîneur. Je suis très fier de mon équipe, du Barça. Le Barça était vivant dans la compétition. Il sera à nouveau compétitif mais cela ne change rien à ma décision.
Nous comprenons votre frustration envers l’arbitre mais vous aussi vous avez été expulsé…
Oui, j’ai fait une erreur aussi. Dans ce cas, oui, je reconnais que c’est de ma faute.
Avez-vous l’impression que le Barça n’est pas respecté ?
Nous n’avons pas de chance avec les décisions arbitrales. Depuis que je suis ici, c’est un chemin de croix dans ce domaine. Là, cet arbitrage était pour le moins bizarre…
Malgré l’élimination, n’est-ce pas un bon signe de voir le Barça à nouveau réussir sur la scène européenne ?
Oui, nous sommes en construction et nous pouvons faire de grandes choses. Imaginez quand cette équipe sera construite… Nous avons fait une belle campagne de Ligue des Champions contre Porto, Naples et le PSG. Je dirais même que nous étions meilleurs que ces équipes. Cette équipe du Barça a un avenir.
Avec cette élimination, le Barça n’a plus que le titre de champion à jouer. Le crois-tu?
Je veux redonner le moral à mes gars. Cette élimination est un coup dur. Mais nous n’allons pas abandonner et nous allons essayer de récupérer les gars. On peut revenir sur cinq points. Nous voulons gagner dimanche à Madrid.
