Parmi les différentes espèces de serpents présentes en France, la vipère est certainement la plus redoutée. Il faut dire que cet animal n’est pas aussi dangereux qu’on le croit.
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C’est vrai que la morsure a une importance médicale, mais le taux de mortalité de notre espèce n’atteint même pas 1%. Les vipères ne sont pas considérées comme mortelles pour un adulte en bonne santé, tandis que les enfants, les personnes âgées, les personnes ayant d’autres maladies antérieures et les personnes allergiques sont plus en danger.
Vipères en France
Les vipères sont de petits serpents, dépassant rarement 80 cm. Leur queue est proportionnellement plus courte que celle des autres familles de serpents de notre pays (nous verrons plus loin que c’est un caractère à prendre avec précaution).
En revanche, la tête est très distincte du corps et couverte de nombreuses petites écailles.
Les yeux ont une pupille verticale typique, ce qui donne à ces animaux un air menaçant. En tant que serpents venimeux, ils possèdent des dents pointues, utilisées pour injecter du venin à la victime.
Dans la mâchoire supérieure, les vipères ont bouger les dents, relié aux glandes à venin.
Comment reconnaître une vipère ?
Reconnaître une vipère au premier coup d’oeil n’est pas toujours évident, surtout pour les non-initiés. Contrairement à ce que l’on entend généralement, la forme de la tête et de la queue ne sont pas des caractères d’identification fiables pour un œil non averti : le mantra de la tête triangulaire et de la queue courte n’est en effet pas fiable.
Ce n’est pas un hasard si de nombreuses espèces de serpents non vipéridés, lorsqu’elles se sentent menacées, sont capables d’aplatir leur tête, lui donnant ainsi la forme triangulaire classique. De même, la conformation et la longueur de la queue sont des caractéristiques difficiles à interpréter pour ceux qui ne savent pas reconnaître ces reptiles.
La présence d’un grand nombre de petites écailles sur la tête est l’une des caractéristiques qui différencient les vipères des autres serpents.
La vipère attaque-t-elle vraiment les humains ?
La réponse est non. Les vipères n’attaquent jamais les humains. Au contraire, ceux présents en France sont des reptiles au caractère timide, jamais agressif. Ils ne mordent que pour se défendre, dans de très rares situations.
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Pour échapper aux prédateurs, ces serpents exploitent principalement leur camouflage, restant immobiles pour passer inaperçus. Si un fauteur de troubles s’approche trop près, la vipère tente de fuir et de se cacher en profitant de l’abri le plus proche.
Cependant, si toutes les voies de fuite sont bloquées, la vipère adoptera des attitudes intimidantes.comme un gonflement du corps et une posture défensive, avec l’émission de certains sons pouvant précéder une éventuelle morsure.
De manière générale, les rares cas de morsures survenant en France sont provoqués par des personnes négligentes qui marcher involontairement sur l’animal blotti dans la végétation. Dans d’autres cas, les morsures sont causées par la négligence des personnes essayant de toucher l’animal. C’est un comportement à éviter dans tous les cas.
Que se passe-t-il en cas de morsure de vipère ?
Il n’est pas facile de répondre à cette question car de nombreuses variables peuvent déterminer différents types de réactions. Les experts ajoutent que les venins de serpent combinent différentes associations enzymatiques et il est donc impossible de faire une déclaration générale à leur sujet.
La première chose à faire à tout moment est d’alerter les secours, tout en restant calme, sans faire de gestes inconscients, comme aspirer le poison ou poser un garrot, car cela augmente l’absorption du poison par les voies lymphatiques.
Il est également conseillé de retirer les bagues, bracelets ou autres, car les piqûres touchent principalement les membres, qui gonflent considérablement. Ce serait une bonne idée d’appliquer un bandage compressif sur la zone touchée, pour tenter de bloquer la circulation lymphatique, mais sans arrêter la circulation sanguine.
De plus, depuis plusieurs années, il existe sur le marché des appareils émettant des impulsions électriques dans le but de dégrader certaines enzymes présentes dans le venin. Ces systèmes ont été créés comme premier remède contre une morsure de serpent venimeux ou une piqûre d’hyménoptère et doivent donc être utilisés immédiatement après la morsure.
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N’utilisez jamais de médicaments sans surveillance médicale. Le fameux sérum n’est plus disponible depuis des années et peut provoquer des réactions plus graves que celles provoquées par une morsure de vipère.
Ne pas utiliser l’antidote sans une administration appropriée en milieu hospitalier et dans les cas graves, après une analyse minutieuse de la situation par le personnel médical.
