L’enquête a rendu ses conclusions. L’objet venu du ciel qui a percé la maison d’un habitant de Floride était bien arrivé depuis la Station spatiale internationale (ISS), a confirmé ce lundi la NASA sur son blog. Le 8 mars, un habitant d’une ville de Floride a récupéré un objet gris semi-cylindrique qui, selon lui, « a percé le toit et deux étages » de sa maison, et l’a transmis à l’agence spatiale américaine.
“La NASA reste déterminée à opérer de manière responsable en orbite terrestre basse et à réduire autant que possible les risques afin de protéger les habitants de la Terre lorsque des équipements spatiaux doivent être largués”, écrit-elle notamment sur son blog en ajoutant que l’ISS mènera une enquête. « étude détaillée » pour « déterminer la cause de la survie des débris ».
Elle a confirmé lundi le scénario qui était alors supposé : l’objet proviendrait d’une cargaison de vieilles batteries, déchets rejetés par l’ISS en 2021 bien que prévus pour rentrer dans l’atmosphère “sans danger”. L’objet incriminé, d’environ 700 g, est constitué d’un alliage métallique appelé Inconel. La NASA a déclaré qu’elle étudiait pourquoi les débris n’avaient pas été complètement détruits dans l’atmosphère et si elle devait modifier ses pratiques.
Des incidents du même type ont déjà eu lieu dans le passé. Il s’agit généralement de satellites défaillants ou d’étages de fusées usés laissés en orbite après avoir accompli leur mission et non de fragments de l’ISS.
En 2022, les autorités australiennes ont par exemple confirmé que les débris spatiaux carbonisés tombés dans un enclos à moutons provenaient d’un appareil SpaceX. En 2020, des débris de la fusée Longue Marche 5B ont endommagé un village situé en Côte d’Ivoire.
