Le candidat républicain aux élections de novembre contre le président sortant Joe Biden est poursuivi pour des paiements destinés à acheter le silence de l’ancienne star du porno Stormy Danielsquelques jours avant l’élection de 2016 qu’il a remportée de justesse face à la candidate démocrate Hillary Clinton.
Après une première journée dominée par les questions de procédure, notamment le rejet par le juge Juan Merchan de la demande de récusation présentée par la défense, le champ est totalement libre pour la sélection des 12 jurés qui devront décider à l’unanimité si Donald Trump n’est « pas coupable » ou « coupable ».
Sur le premier groupe de 96 jurés potentiels admis dans la salle d’audience lundi après-midi, les deux tiers ont été immédiatement excusés, la grande majorité parce qu’ils déclaré incapable d’être impartial.
Les autres, citoyens anonymes plongés du jour au lendemain dans la frénésie de ce procès inédit, une infirmière d’un service d’oncologie, un libraire, ou encore un avocat, ont dû révéler devant le tribunal des pans entiers de leur vie : leur métier, leur situation familiale. , leurs sources d’information ou leurs passe-temps.
Le long questionnaire leur demande d’exprimer leurs sympathies ou leurs préjugés envers l’accusé. Cette étape décisive du procès, au cours de laquelle l’accusation et la défense peuvent chacune récuser un certain nombre de jurés sans avoir à fournir de justificationpourrait s’étendre jusqu’à la semaine prochaine, voire au-delà.
Mais c’est auprès du juge que Donald Trump a affirmé lundi soir avoir “un vrai problème”s’assurer qu’il n’aurait pas « droit à un procès équitable ».
Composition des comptes de campagne
Plus de trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos, il risque théoriquement une peine de prison. Cela ne l’empêcherait pas d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre, où il rêve de se venger de Joe Biden, mais projetterait la campagne dans l’inconnu.
S’il était déclaré non coupable, ce serait un succès majeur pour le candidat républicain, face au « persécution politique » orchestrée selon lui par l’administration démocrate de son adversaire.
D’autant plus que c’est réussi, grâce à des appels, à reporter ses trois autres procès pénauxdeux pour tentatives illégales d’annuler les résultats des élections de 2020 et un pour manipulation prétendument désinvolte de documents classifiés.
Le spécialiste du droit électoral Richard Hasen déplore la perspective que cette affaire, « une infraction mineure de financement de campagne électorale »peut être le seul à être jugé avant les élections, dans une tribune à Los Angeles Times.
Donald Trump est accusé de falsification des documents comptables de son entreprisela Trump Organization, qui aurait cherché à se cacher, sous couvert de “frais juridiques”le paiement de 130 000 $ à Stormy Daniels par son avocat personnel de l’époque, Michael Cohen.
En échange, ce dernier avait accepté de garder le silence sur une relation sexuelle passagère avec le milliardaire en 2006. Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense assure que les paiements relevaient de la sphère privée.
Mais le procureur Alvin Bragg entend démontrer manœuvres frauduleuses pour cacher des informations aux électeurs quelques jours avant le vote.
