Le procès de Donald Trump s’est ouvert à New York ce lundi après-midi 15 avril 2024. En arrivant au tribunal, l’ancien président des États-Unis a dénoncé une “Attaque contre l’Amérique », rapporte leAgence France-Presse (AFP). Il comparait à un procès pénal pour une affaire de paiements destinés à acheter le silence de l’ancienne star du porno Stormy Daniels juste avant l’élection présidentielle de 2016, qu’il a remportée.
« Rien de pareil ne s’est jamais produit auparavant » a déclaré l’ancien président américain et candidat à la présidentielle en novembre, dénonçant une nouvelle fois « persécution politique » orchestré selon lui par son successeur démocrate Joe Biden. Donald Trump est le premier ancien président de l’histoire du pays à être jugé pénalement devant un tribunal.
Il est ensuite entré dans la salle d’audience derrière l’un de ses avocats, où il s’est assis avec une expression de profond sérieux sur le visage, engageant une discussion intense avec son avocat sans prêter attention au procureur Alvin Bragg.
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Aucune inéligibilité
Un peu plus de trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos, il risque, en théorie, une peine de prison. Cela ne l’empêcherait pas d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre, où il rêve d’une revanche contre Joe Biden, mais placerait la campagne présidentielle de 2024 dans une situation totalement inédite.
L’ouverture du procès a déjà été reportée du 25 mars à aujourd’hui. “Les enjeux sont très élevés, car Trump et ses avocats ont réussi jusqu’à présent à ralentir les (autres) procès” sur les accusations de tentatives illégales d’annulation des résultats de l’élection présidentielle de 2020 et son traitement de documents classifiés, souligneAFP Carl Tobias, professeur de droit à l’Université de Richmond. Et le dossier Stormy Daniels, qualifié de fragile par les experts, “pourrait être le seul jugé avant les élections”, il ajoute. Jusqu’aux derniers jours, les avocats ont vainement multiplié les recours pour retarder l’échéance. Samedi soir, lors d’un meeting en Pennsylvanie (nord-est), il a assuré qu’il témoignerait au procès.
Sélection des jurés
Ce lundi est programmée la sélection des douze jurés qui seront chargés de déclarer à l’unanimité Donald Trump « coupable » ou « non coupable », un processus qui pourrait prendre plusieurs jours. Au moins une centaine d’habitants de Manhattan seront rassemblés dans la salle d’audience, où ils devront répondre à un long questionnaire sur leurs affiliations politiques, et leurs sympathies ou non pour Donald Trump.
Le milliardaire est inculpé pour 34 falsifications de documents comptables de sa société, la Trump Organization, qui auraient visé à dissimuler, sous couvert de « frais juridiques », des paiements effectués dans la toute dernière ligne droite de l’élection présidentielle de 2016 pour acheter le silence des Daniels orageux.
Contre 130 000 dollars, ce dernier avait accepté de taire une relation sexuelle avec le milliardaire républicain dix ans plus tôt, alors qu’il était déjà marié à Melania Trump. Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense entend démontrer que les paiements relevaient de la sphère privée.
L’avocat de Donald Trump déjà condamné
Mais le parquet, dirigé par le procureur élu sous l’étiquette démocrate, veut démontrer qu’il y a bien eu des manœuvres frauduleuses pour cacher des informations aux électeurs à quelques jours de l’élection présidentielle, remportée de justesse par le républicain face à Hillary Clinton.
L’un des enjeux du procès sera de déterminer ce que Donald Trump savait de ces paiements au moment où ils ont eu lieu.
Son ancien avocat personnel, Michael Cohen, qui a versé l’argent à Stormy Daniels – à la demande de son patron, affirme-t-il – et qui a déjà été condamné par un tribunal fédéral pour cette affaire, sera l’un des témoins clés de l’accusation.
