Un homme a été largement présenté comme étant celui de l’agresseur du samedi 13 avril. Il n’en est rien.
En marge de l’attaque au couteau dans un centre commercial de Sydney, en Australie, qui a fait six morts et plusieurs blessés samedi 13 avril au matin, plusieurs noms, présentés à tort comme ceux de l’assaillant, ont été massivement partagés sur les réseaux sociaux australiens. mais aussi francophones. Notamment celle de Benjamin Cohen, un étudiant juif de la région de Sydney, qui n’a rien à voir avec l’attentat.
La police australienne a rapidement communiqué pour expliquer que “Rien” n’évoquait pas une éventuelle motivation terroriste, parlant d’abord d’un agresseur de 40 ans avant de préciser que ce dernier, Joel Cauchi, souffrait de “problèmes de santé mentale”.
Les relais de désinformation rapidement activés
Avant cette confirmation, et comme c’est souvent le cas pour des attaques de ce type, les spéculations ont inondé les réseaux sociaux. Divers relais de désinformation ont rapidement publié des posts, notamment sur X (ex-Twitter), suggérant plus ou moins positivement que l’agresseur serait un homme juif ou un «sioniste pro-israélien», certains comparant l’attaque à une photo prise sur les réseaux sociaux de Benjamin Cohen.
Parmi ces relais :Syrian Girl, un compte de désinformation soutenant le régime russe et le dictateur syrien Bashar al-Assad, habitué à partager de fausses informations antisémites critiques à l’égard d’Israël, ou encore Simeon Boikov derrière le pseudonyme Aussie Cossack, un collaborateur de Spoutnik proche de cercles pro-Kremlin. On pense que les deux se trouvent en Australie.
Publication de son nom et de ses photos
Une affirmation très virale (plusieurs dizaines de milliers de posts sur X, certains avec des centaines de milliers de vues) également reprise par la chaîne australienne 7 News – qui a été considérée comme une confirmation. Cette dernière a depuis retiré ces fausses informations de ses chaînes, mais la mention de “l’attaquant Benjamin Cohen” dans le cache Google, notamment dans la description de certains segments de l’antenne, est toujours accessible.
Le jeune étudiant en informatique, faussement accusé, affirme avoir été inondé de messages après la publication de son nom et de ses photos en ligne. Le président de l’Association juive australienne a également fait écho au déni du jeune homme sur Sky News Australia, tout en soulignant que certaines victimes de l’attentat font partie de la communauté juive.
Mis à jour à 17h22 : correction d’une erreur sur la nationalité de l’attaquant
