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Au cours des plus de 370 jours qui se sont écoulés entre son premier acte d’accusation et son premier procès pénal, Donald Trump a déclenché une guerre rhétorique aussi prévisible qu’extrême.
Le modèle familier de la culture brûlante, affiné au fil des décennies dans le monde des affaires et de huit années en politique, a façonné un message politique et de défense publique qui se chevauchent à un moment sans précédent de péril juridique.
Mais le volume et la répétition – toujours une répétition, notent les alliés de longue date – obscurcissent une dure réalité.
Pour un ancien président qui a sans vergogne brisé les normes avec un message incessant de griefs, de vengeance et de représailles ciblant ceux qui font obstacle à sa politique et à ses ambitions politiques, la rhétorique est loin d’être vide de sens.
Trump est sorti de la primaire républicaine – où il a écrasé ses opposants au bulldozer – soutenu par une infrastructure politique et personnelle conçue pour transformer sa rhétorique en réalité.
Sa promesse de diriger les enquêtes du ministère de la Justice est soutenue par ses alliés qui considèrent son deuxième mandat comme motivé par une théorie maximaliste de l’autorité du président.
Les menaces visant à cibler les ennemis politiques au sein du gouvernement sont étayées par des actions planifiées de l’exécutif.
Le système et les garde-fous contre lesquels Trump a passé son premier mandat à lutter et à se battre perpétuellement au Capitole, devant les tribunaux et au sein de sa propre Maison Blanche, ont penché en sa faveur.
“Les démocrates ont frappé en premier, nous allons donc riposter plus fort”, a déclaré à CNN un responsable républicain en communication régulière avec le cercle restreint de Trump, en référence aux quatre actes d’accusation criminels de l’ancien président, qui incluent des accusations portées par l’avocat spécial Jack Smith pour avoir tenté de annuler les élections de 2020 et conserver illégalement des documents classifiés.
Il n’y a aucune preuve que les actes d’accusation du procureur spécial étaient liés à des motivations politiques, et l’allégation, faite à plusieurs reprises par Trump, selon laquelle la Maison Blanche de Biden aurait dirigé les enquêtes est un mensonge.
Face à ces faits, le responsable a répondu sans hésitation.
«C’est ce qu’il croit. C’est ce que croit son peuple », a déclaré le responsable. “Et contrairement à la dernière fois, c’est sa fête maintenant.”
L’idée selon laquelle un ancien président devrait être le candidat du Parti républicain pour une troisième élection consécutive, affirmant que le parti vient de prétendre, est, à première vue, absurde.
Pourtant, c’est un élément essentiel qui explique pourquoi ce moment pour Trump et ses partisans est si différent de tous les précédents.
Si Trump parvient à éviter ou à retarder ses ennuis juridiques et à remporter l’élection présidentielle de novembre, lui et ses alliés entreront à la Maison Blanche plus enhardis personnellement, plus puissants politiquement et avec une vision plus large de l’autorité d’un président que n’importe quelle administration de mémoire récente.
C’est une opportunité que Trump et ses alliés ont agi de manière agressive pour s’assurer qu’elle ne soit pas gaspillée.
« Nous allons terminer ce que nous avons commencé », a promis Trump lors d’un rassemblement en mars 2023. « Nous allons totalement anéantir l’État profond. »
Trump a présenté la campagne de 2024 comme étant destinée à sauver la nation d’une implosion apocalyptique.
Le match revanche avec Biden est la « bataille finale ». Trump n’est qu’un vaisseau pour ses partisans, dit-il. Il est leur « châtiment ». Il est leur « guerrier ». Il est leur « justice ».
Le débat sur les propos de Trump plane sur la politique américaine depuis son annonce en 2015. Faut-il le prendre au sérieux ou au pied de la lettre ? Est-ce qu’il pense ce qu’il dit ou est-ce qu’il jette de la viande rouge à sa base ? Est-ce qu’il fait plus sombre ? Plus autocratique ? Plus extrême ?
L’année dernière, Trump a menacé de nommer un procureur spécial pour cibler le président Joe Biden et sa famille s’il était réélu.
Il a attaqué à plusieurs reprises des procureurs et des juges, leurs familles et relations, d’anciens fonctionnaires et opposants politiques.
Il a appelé à l’emprisonnement de l’ancienne représentante républicaine Liz Cheney et des autres membres du panel de la Chambre qui a enquêté sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.
Il a proposé l’exécution de l’ancien président de l’état-major interarmées.
Et au milieu de toutes ces déclarations, Trump se situe actuellement devant Biden, ou dans la marge d’erreur, dans les sondages nationaux et dans les principaux États charnières. Sa base solide de partisans inconditionnels n’a certainement pas diminué.
À un certain niveau, soit de nombreux électeurs ne semblent pas s’en soucier, soit, de l’avis de nombreux stratèges républicains et démocrates, ils se sont tellement habitués à la nature extrême de sa rhétorique qu’elle a simplement été ignorée.
“Le type a accusé le président en exercice de prendre de la cocaïne la semaine dernière et personne n’a même cligné des yeux”, a déclaré un haut responsable de la campagne démocrate, interrogé sur les effets de cette consommation. (Cela s’est effectivement produit, même s’il ne s’agissait pas d’une nouvelle tactique de Trump – il a également laissé entendre que Biden se droguait en 2020.)
Lorsque Trump parle de vengeance et de châtiment, de nombreux exemples peuvent être considérés sous un angle similaire.
Après tout, sa campagne de 2016 a été animée par l’appel explicite à emprisonner son adversaire démocrate, Hillary Clinton.
Mais même si le ministère de la Justice de Trump n’a jamais porté plainte contre Clinton, plusieurs anciens responsables ont confirmé que Trump avait évoqué l’idée de poursuivre Clinton alors qu’il était à la Maison Blanche. La liste des opposants – et des anciens alliés devenus opposants – que Trump nommerait parmi ses collaborateurs en vue d’éventuelles poursuites était longue, ont déclaré les responsables.
“L’une de mes préoccupations préférées en tant que conseiller à la sécurité nationale était de compter combien de fois Donald Trump a dit que John Kerry devait être poursuivi”, a déclaré l’ancien responsable de Trump, John Bolton, à propos de l’ancien sénateur démocrate et secrétaire d’État.
Bolton a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne soutiendrait pas Trump et le considérait comme un danger pour le pays, tout comme plus d’une douzaine d’anciens responsables du cabinet de Trump et de hauts collaborateurs de la Maison Blanche.
C’est une réalité frappante et sans précédent.
Mais cela souligne également pourquoi un deuxième mandat de Trump serait radicalement différent.
Trump s’est heurté à plusieurs reprises à des conseillers, des législateurs et des juges réticents à se plier à sa volonté au cours de son premier mandat.
Ses alliés considéraient cela comme des obstacles inutiles – ou dans certains cas, illégaux – à l’agenda des électeurs envoyé au Bureau Ovale en 2016.
Certains à Washington les considéraient comme des garde-fous pour une Maison Blanche déterminée à fracturer non pas une, mais les trois branches du gouvernement.
Pourtant, s’il obtenait un second mandat, Trump entrerait à la Maison Blanche alors que ses plus puissants critiques républicains au Capitole seraient presque tous partis.
Si le président de la Chambre, Paul Ryan, et le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, ont cherché à apaiser et à pacifier Trump au cours de ses deux premières années de mandat, les républicains du Congrès cherchent aujourd’hui plus souvent à élever et à faire avancer ses souhaits.
Ryan, un républicain du Wisconsin, a pris sa retraite et a qualifié Trump de « narcissique populiste et autoritaire ». McConnell, qui n’a pas parlé à Trump depuis fin 2020 après avoir condamné ses actions lors de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole, quittera son poste de chef du Sénat du GOP à la fin de ce Congrès. Il a soutenu Trump.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, le républicain de Louisiane qui occupe l’ancien poste de Ryan, s’est rendu vendredi à Mar-a-Lago pour tenir une conférence de presse conjointe avec Trump alors qu’il cherche à repousser les efforts visant à le destituer de son poste.
Trump n’est pas du genre à détailler ses regrets, mais l’un des rares qu’il ait reconnu concerne les personnes avec lesquelles il s’est entouré lorsqu’il est entré à la Maison Blanche en 2017.
“J’ai fait une erreur avec certaines personnes que j’ai recrutées”, a déclaré Trump lors d’une interview le mois dernier avec NEWSMAX. «Je connais maintenant des gens. Je connais maintenant, je crois, Washington probablement aux niveaux supérieurs, mieux que quiconque.
Il existe une liste de responsables du Cabinet et de hauts conseillers de la Maison Blanche qui considéraient que leur rôle consistait à minimiser ou à ignorer ce qu’ils considéraient comme les pires instincts et idées de Trump. Beaucoup ont franchement reconnu cette réalité après leur départ.
Trump est désormais entouré, dans et autour de sa campagne, de conseillers qui ne sont pas seulement des loyalistes qui épousent son approche « l’Amérique d’abord », mais qui sont également endurcis par leurs propres leçons tirées de la première administration.
Sa campagne a donné lieu à une série de grandes lignes politiques de grande envergure que l’ancien président met régulièrement en avant dans les sections scénarisées de ses meetings électoraux.
Une constellation de groupes extérieurs composés d’anciens hauts responsables et de loyalistes de l’administration Trump ont consacré des millions de dollars et un vaste réseau pour développer les ressources politiques et humaines sur lesquelles on fera presque certainement appel si Trump remporte un second mandat.
Cette infrastructure, même si elle n’est pas totalement alignée et est parfois en position de contradiction les unes avec les autres, place les propos de Trump dans un contexte radicalement différent.
Il existe un consensus clair sur l’adoption d’une vision maximaliste de l’autorité présidentielle que Trump pourrait utiliser pour se passer du concept de longue date de l’indépendance du ministère de la Justice.
Cela inclut un engagement explicite, détaillé dans ses plans politiques de campagne, de diriger les enquêtes sur les droits civiques du ministère de la Justice contre les procureurs de district dans les villes démocrates.
Deux des actes d’accusation de Trump ont été déposés par des procureurs démocrates.
La promesse de Trump de licencier les fonctionnaires de carrière jugés insuffisamment loyaux est soutenue par un effort visant à s’appuyer sur et à utiliser un décret rédigé au cours des derniers mois de son mandat.
Les agences de sécurité nationale et de renseignement, qui sont au centre de la frustration et des griefs les plus profonds de Trump en raison de sa vision de leur rôle dans l’affaiblissement de son autorité et la fuite d’informations préjudiciables, seraient auditées, révisées et sujettes à des licenciements généralisés.
Trump et sa campagne ont tenté publiquement de modifier sa position officielle sur les représailles personnelles.
Trump a laissé entendre à plusieurs reprises que ses inculpations signifiaient qu’il avait le droit de cibler ses opposants politiques – « la boîte de Pandore », a déclaré Trump à plusieurs reprises.
Mais lorsqu’on l’interroge directement sur ses projets de vengeance personnelle, Trump a tenté de plusieurs manières de nier ce que son entourage dit qu’il a l’intention de poursuivre dans un second mandat.
“Non, je ne ferais pas cela parce que je veux faire avancer notre pays”, a déclaré Trump lorsqu’on lui a demandé en février dernier dans “The Hugh Hewitt Show” de punir ceux qui l’avaient attaqué, un message que ses conseillers ont dit qu’il devrait s’en tenir. le problème. “Non, je ne ferais pas ça.”
“J’aurais droit à une tournée de vengeance si vous voulez connaître la vérité, mais je ne ferais pas ça”, a-t-il ajouté.
Ce serait une position qui n’est pas soutenue par ses projets politiques pour le deuxième mandat, ni par ses impulsions privées au cours de son premier mandat – ni, d’ailleurs, au cours des décennies précédentes.
L’affinité de Trump pour la vengeance existait bien avant sa première campagne.
Il a longuement parlé, dans une interview avec Charlie Rose en 1992, de son désir de se venger de ceux qu’il considérait comme déloyaux alors que sa carrière dans les affaires était au bord de l’effondrement.
« Si j’en ai l’occasion, je me vengerai de certaines personnes qui ont été déloyales envers moi », a déclaré Trump à Rose.
Trump a qualifié la vengeance de « très thérapeutique » dans une interview sur « Larry King Live » de CNN en 2007.
“Si vous avez un problème avec quelqu’un, vous devez le poursuivre”, a déclaré Trump dans une interview accordée à Erin Burnett sur CNBC la même année.
Le sujet était pertinent en 2007 pour une raison : le livre récemment publié de Trump consacre un chapitre entier à détailler son point de vue sur les mérites des représailles.
Le titre du chapitre : vengeance.
