Le séisme de magnitude 4,4 qui a secoué mercredi le plus grand champ de schiste des États-Unis pourrait entraîner de nouvelles restrictions sur la manière dont les opérateurs peuvent éliminer l’eau salée associée à leur production de pétrole et de gaz, selon les analystes.
Le tremblement de terre était le plus important jamais enregistré dans la zone de réponse sismique de Stanton (SRA), une zone du bassin permien près de Midland, au Texas, où les régulateurs surveillaient déjà l’activité sismique liée à l’élimination de l’eau salée, un sous-produit naturel du pétrole et du pétrole. production de gaz.
La Commission des chemins de fer du Texas (RRC), qui réglemente l’industrie pétrolière et gazière de l’État, a élaboré un plan en 2022 pour prévenir les tremblements de terre supérieurs à 3,5 dans cette zone d’ici la mi-mai de cette année.
Certains puits de stockage en eau profonde dans la région de Stanton ont déjà été fermés dans le cadre de ce plan.
“Le seul risque est que l’événement déclenche une expansion de la SRA”, a déclaré Kelly Bennett, PDG de la société d’analyse de l’eau B3 Insights, ajoutant qu’il est peu probable que la production dans la région soit affectée. .
En janvier de cette année, le CRR a interdit l’injection d’eau salée dans une autre partie du Permien, appelée zone de réponse sismique Northern Culberson-Reeves, après qu’une série de sept tremblements de terre d’une magnitude maximale de 5,2 se soient produits en l’espace de cinq semaines vers la fin. de l’année dernière.
L’interdiction s’appliquait à 23 puits de stockage dans la région et affectait des producteurs dont Chevron, BP et Coterra Energy.
Selon Laura Capper, directrice générale d’EnergyMakers Advisory Group, une société de conseil en gestion de l’eau et en atténuation des risques, il n’est pas clair si le RRC appliquera des restrictions supplémentaires à Stanton après le tremblement de terre de mercredi. .
“Mais c’est une ampleur significative que nous voulons éviter”, a-t-elle ajouté. (Reportage de Georgina McCartney à Houston ; écrit par Liz Hampton et David Gregorio)
