Washington
CNN
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Les Américains ne se sentent pas mieux face à l’économie ces derniers mois, mais ils ne se sentent pas non plus pires. C’est frappant, car des rapports d’inflation décevants ont plongé Wall Street dans une chute libre.
La dernière enquête auprès des consommateurs de l’Université du Michigan a montré que la confiance est restée largement stable en avril, selon un chiffre préliminaire, passant de 79,4 à 77,9. La confiance est bien au-dessus des plus bas records observés à l’été 2022, lorsque l’inflation a atteint son plus haut niveau depuis 40 ans, même si elle reste inférieure aux niveaux d’avant la pandémie.
“Le sentiment a évolué latéralement pour le quatrième mois consécutif, les consommateurs percevant peu de développements significatifs dans l’économie”, a déclaré Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs de l’université, dans un communiqué.
“Dans l’ensemble, les consommateurs réservent leur jugement sur l’économie à la lumière des élections à venir, qui, de l’avis de nombreux consommateurs, pourraient avoir un impact substantiel sur la trajectoire de l’économie”, a-t-elle ajouté.
Dans le même temps, les attentes des consommateurs américains concernant les taux d’inflation restent pour l’essentiel maîtrisées, n’ayant augmenté que légèrement en avril. La Réserve fédérale se soucie de savoir si les Américains croient ou non que l’inflation finira par revenir aux niveaux auxquels ils sont habitués. Néanmoins, des chiffres d’inflation plus fermes que prévu ont eu un certain impact sur la perception des Américains, quoique modeste.
« L’insatisfaction accrue suscitée par le rythme de la désinflation a pesé sur l’évaluation par les consommateurs des conditions économiques actuelles et futures. Cela est dû en partie à la hausse des prix de l’essence, mais aussi à une progression plus lente, comme le montrent les récents rapports sur l’IPC », a déclaré vendredi Oren Klachkin, économiste des marchés financiers chez Nationwide, dans une note.
À la fin de l’année dernière, les investisseurs espéraient que la Fed finirait par réduire ses taux jusqu’à six fois en 2024, à partir de mars. Ensuite, l’indice des prix à la consommation pour janvier s’est révélé plus élevé que prévu, déclenchant une vente massive cette semaine-là et repoussant les attentes du marché concernant la première baisse des taux.
C’était la même histoire pour l’IPC de février. Et cela s’est reproduit cette semaine pour le rapport de mars. Les prix à la consommation ont augmenté de 3,5 % en mars par rapport à l’année précédente, une augmentation bien plus importante que les 3,2 % de février et supérieure à ce que prévoyaient les économistes. Sur une base mensuelle, les prix à la consommation ont augmenté de 0,4%, également au-dessus des attentes.
Cela fait l’effet d’un frisson dans le dos de Wall Street. Les actions ont fortement chuté après la publication mercredi de l’IPC de mars, alors que les rendements obligataires ont atteint leur plus haut niveau depuis novembre. Les grandes banques de Wall Street ont également recalibré leurs prévisions en matière de baisse des taux.
Goldman Sachs estime désormais que la première baisse des taux interviendra en juillet, au lieu de juin ; et Bank of America s’attend désormais à une première réduction en décembre au lieu de juin.
“Nous continuons de nous attendre à des réductions à un rythme trimestriel par la suite, ce qui implique désormais deux réductions en 2024 en juillet et novembre”, a déclaré Jan Hatzius, économiste en chef de Goldman Sachs, dans une note.
Les Américains ordinaires, en revanche, ne s’inquiètent pas d’un éventuel ralentissement des progrès en matière d’inflation. Pourtant, ils ne se sentent pas plus motivés non plus.
Les humeurs pessimistes concernant l’économie ont été un casse-tête persistant pour le président Joe Biden alors qu’il fait campagne pour sa réélection. Biden prépare une campagne électorale à travers la Pennsylvanie la semaine prochaine pour faire valoir auprès des électeurs la manière dont il envisage de résoudre les problèmes économiques.
Biden débute mardi sa tournée à travers l’État avec un discours majeur sur l’économie dans sa ville natale de Scranton, en Pennsylvanie, ont déclaré les responsables de la campagne à CNN.
« Ce discours soulèvera une question simple : pensez-vous que le code des impôts devrait fonctionner pour les riches ou pour la classe moyenne ? a déclaré un responsable de la campagne à CNN. “Le président a clairement indiqué quelle était, selon lui, la réponse, tout comme Donald Trump.”
