La fabrication de nanomatériaux, la bio-impression 3D et la santé oculaire des astronautes étaient les principaux sujets de recherche vendredi à bord de la Station spatiale internationale. Les membres de l’équipage de l’Expédition 71 ont également continué à servir leurs combinaisons spatiales et ont mené un exercice d’urgence.
Le vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon a récemment livré à l’avant-poste orbital une étude biotechnologique visant à démontrer la production dans l’espace de nanomatériaux imitant l’ADN. Les ingénieurs de vol de la NASA, Jeanette Epps et Mike Barratt, ont travaillé jeudi sur la deuxième partie de cette expérience en mélangeant puis en traitant les échantillons de recherche pour analyse. Epps a commencé sa journée en mélangeant des solutions dans la boîte à gants des sciences de la vie pour créer des nanomatériaux spécialisés. Au cours de l’après-midi, Barratt a appliqué des traitements sonores et lumineux aux échantillons, puis les a rangés à bord du Dragon pour analyse sur Terre. Les résultats pourraient conduire à des thérapies avancées pour les problèmes de santé d’origine spatiale et terrestre.
Le duo s’est à nouveau associé à la fin de la journée pour des examens oculaires à l’aide d’un équipement d’imagerie médicale standard trouvé chez un optométriste sur Terre. Barratt a utilisé le matériel avec les conseils de médecins sur le terrain, scrutant les yeux d’Epp et examinant sa rétine et son nerf optique pour l’enquête sur la santé oculaire du complexe B.
L’impression de cellules cardiaques était de retour au programme jeudi alors que l’ingénieur de vol de la NASA, Matthew Dominick, exploitait l’installation de biofabrication située à l’intérieur du module de laboratoire de Columbus. Il a échangé les cassettes d’échantillons à l’intérieur de la bio-imprimante, puis a traité les échantillons de cellules imprimés pour l’incubation. Les résultats pourraient permettre aux futurs équipages spatiaux d’imprimer des repas et des médicaments ou aux médecins de fabriquer des organes et des tissus pour les patients sur Terre.
L’astronaute de la NASA Tracy C. Dyson a rejoint les cosmonautes de Roscosmos Oleg Kononenko et Nikolai Chub et a pratiqué une simulation de retour d’urgence sur Terre. Le trio s’est entraîné sur ordinateur aux étapes nécessaires pour entrer rapidement dans le vaisseau de l’équipage Soyouz et se désamarrer de la station pour une descente contrôlée vers la Terre.
Ensuite, Dyson a passé le reste de sa journée à analyser des échantillons de microbes, à effectuer un bilan de santé et à remplacer les composants de plomberie orbitaux. Kononenko et Chub ont activé une paire de combinaisons spatiales Orlan, installé des composants sur les combinaisons, puis effectué des contrôles d’étanchéité avant une sortie dans l’espace de Roscosmos prévue le 25 avril.
L’ingénieur de vol Alexander Grebenkin a commencé sa journée par des analyses de sang, puis s’est attaché des électrodes qui surveilleront son activité cardiaque pendant 24 heures. Par la suite, il a travaillé sur la maintenance du système de survie de Roscosmos avant d’installer du matériel d’imagerie pour étudier la haute atmosphère terrestre.
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