L’impressionnant hélicoptère martien de la NASA, Ingenuity, est tombé sur un site « d’un autre monde » alors qu’il traversait l’espace au-dessus de la planète rouge.
L’ingéniosité a parcouru un long chemin depuis qu’elle a laissé la Terre derrière elle en juillet 2020.
Dans le cadre de la mission Mars 2020, l’hélicoptère a passé les quatre dernières années à effectuer 72 vols au-dessus de Mars, la NASA notant que cela a largement dépassé sa démonstration technologique initialement prévue, qui prévoyait jusqu’à cinq vols.
L’hélicoptère a été conçu pour prévisualiser les zones de Mars susceptibles d’intéresser le rover Perseverance de la NASA, et c’est lors de l’un de ses vols en 2022 qu’il est tombé sur un spectacle étrange.
Les images renvoyées par l’hélicoptère montrent une mystérieuse épave à la surface de la planète rouge, avec des débris abandonnés et éparpillés sur le sol.
Compte tenu de l’emplacement de l’épave, il serait facile de penser qu’Ingenuity était tombé sur des preuves indéniables de l’existence d’extraterrestres. Mais les seuls extraterrestres impliqués dans ce mystère sont ceux qui ont envoyé Ingenuity sur Mars en premier lieu.
Oui, je parle de nous.
L’hélicoptère a repéré l’épave lors d’un vol. (NASA/JPL-Caltech)
Les images montrent les débris de l’équipement d’atterrissage utilisé lors de l’arrivée d’Ingenuity sur Mars avec le rover Perseverance en 2021.
Ian Clark, un ingénieur qui a travaillé sur le système de parachute de Perseverance, a parlé au New York Times à propos des photographies, déclarant : « Il y a définitivement un élément de science-fiction là-dedans. Cela respire un autre monde, n’est-ce pas ?
Il poursuit : « On dit qu’une image vaut 1 000 mots, mais elle vaut aussi une quantité infinie de connaissances en ingénierie. »
Bien que les photos montrent certes le désordre que nous avons créé sur Mars, elles pourraient également être particulièrement utiles aux techniciens travaillant sur de futures missions.
L’épave pourrait être informative pour de futures missions. (NASA/JPL-Caltech)
Clark a expliqué : « Perseverance a réalisé l’atterrissage sur Mars le mieux documenté de l’histoire, avec des caméras montrant tout, du gonflage du parachute à l’atterrissage.
«Mais les images d’Ingenuity offrent un point de vue différent.
« S’ils renforcent le fait que nos systèmes fonctionnent comme nous le pensons ou fournissent ne serait-ce qu’un seul ensemble de données d’informations techniques que nous pouvons utiliser pour la planification du retour des échantillons sur Mars, ce sera incroyable.
“Et sinon, les images sont toujours phénoménales et inspirantes.”
Teddy Tzanetos, chef de l’équipe d’Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, a ajouté : « La NASA a étendu les opérations aériennes d’Ingenuity pour effectuer des vols pionniers comme celui-ci.
“Chaque fois que nous décollons, Ingenuity couvre de nouveaux territoires et offre une perspective qu’aucune mission planétaire précédente n’aurait pu atteindre.”
On espère que les vols d’Ingenuity au-dessus de Mars aideront à ouvrir la voie aux futurs explorateurs aériens sur Mars et potentiellement même sur d’autres destinations spatiales.
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