Pourquoi la France est-elle divisée en trois zones de vacances ? – .

Le 6 avril, la zone C a ouvert le bal sur la route des vacances. Les étudiants résidant à Créteil, Montpellier, Paris, Toulouse et Versailles sont en congé pour quinze jours. Une semaine plus tard, le 13 avril, ce sera au tour des écoliers de la zone A de repartir. Puis, le 20 avril, à ceux de la zone B. Les derniers à pouvoir profiter des vacances de printemps : les Corses. Mais pourquoi les élèves ne partent-ils pas tous en vacances scolaires en même temps ? D’où vient la division de la France en trois zones ? Surtout, à quoi ça sert ?

Premièrement, on pourrait penser que la division de la France est purement géographique. Une autre explication logique serait le besoin de sécurité sur les routes. On le voit bien chaque été, traditionnellement lors du dernier week-end de juillet : trafic noir et dizaines de kilomètres de bouchons sont systématiquement présents. Alors, la division est-elle géographique ou motivée par des raisons de sécurité ? Ou d’autres motivations sont-elles en jeu ? Un peu des trois.

La toute première division de la France est relativement récente : elle n’est effective qu’à partir de 1964. A l’époque, la France est divisée en deux. Plusieurs raisons expliquent cette décision. Le ministère de l’Éducation nationale met d’abord en avant des inquiétudes liées à «sécurité routière« . En effet, ce découpage permet plusieurs départs en vacances, ce qui évite les bouchons et autres perturbations sur les routes, comme on le voit le dernier week-end de juillet par exemple. Autre raison avancée par le ministère de l’Éducation nationale : le «intérêts familiaux« . La multiplication des zones de vacances scolaires permet également une «meilleur équilibre de la population scolaire dans chacune des trois zones tout en évitant une trop forte concentration des départs en vacances sur la même période», précise l’établissement.

Cette division profite également aux professionnels du tourisme, notamment pour les stations de ski pendant les vacances d’hiver. Plusieurs zones permettent d’étaler le nombre de semaines de vacances. Cela signifie un temps supplémentaire pour les professionnels et les saisonniers pour exercer. Nos collègues de Échos explorer une autre piste d’explication : les trois zones de vacances répondraient également à la nécessité de rééquilibrer la fréquentation de certaines zones, et ainsi éviter le surtourisme.

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Un calendrier introduit tardivement

Il faudra donc attendre 1964 pour que la France soit, pour la première fois, divisée en plusieurs zones de vacances scolaires. Pendant six ans, seuls deux existèrent : le Groupe A et le Groupe B. Le découpage s’arrêta en 1970, avant de reprendre en 1971, cette fois avec trois zones. Au XXe siècle, la France est successivement divisée en deux puis trois zones. Selon le ministère de l’Éducation nationale, il aura fallu attendre un décret de juillet 1995 pour entériner le découpage de la France en trois zones de vacances scolaires. Depuis, le système des zones de vacances scolaires fonctionne selon un système de rotation : l’ordre de départ en vacances change d’une année sur l’autre, de sorte que ce n’est pas toujours la même zone qui part en premier.

Le dernier remaniement du découpage date de la dernière réforme des régions en 2016. Aujourd’hui, la zone A regroupe les académies de Besançon, Bordeaux, Clermont-Ferrand, Dijon, Grenoble, Limoges, Lyon et Poitiers. Zone B, celles d’Aix-Marseille, Amiens, Caen, Lille, Nancy-Metz, Nantes, Nice, Orléans-Tours, Reims, Rennes, Rouen et Strasbourg. Zone C, celles de Créteil, Montpellier, Paris, Toulouse et Versailles. La Corse a ses propres dates de vacances scolaires. Tout comme ceux d’outre-mer, qui suivent leur propre calendrier de vacances. L’éventuelle suppression du découpage en trois zones est régulièrement débattue. Pour l’instant, cela ne semble cependant pas d’actualité : les calendriers des vacances scolaires sont fixés jusqu’en 2026.

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