13 milliards de dollars de bénéfices nets, c’est ce que le négociant en énergie Vitol a gagné en 2023. Dans ce contexte d’embellie financière, le numéro 1 du négoce privé de pétrole et de gaz vient de confirmer sa diversification dans les métaux.
Il fallait attendre Sommet mondial sur les matières premières, organisé cette semaine par le Temps Financier à Lausanne, que le groupe Vitol confirme publiquement ce qui se préparait depuis plusieurs mois, à savoir son réengagement dans le négoce de métaux, activité à laquelle il avait finalement renoncé il y a une dizaine d’années.
Vitol repart aujourd’hui » à partir de zéro “ comme le dit son patron Russell Hardy. Pour se diversifier, le géant de l’énergie a recruté depuis l’année dernière un négociant en minerai de fer et plus récemment les deux responsables de la division métaux de son rival Mercuria.
Pas de changement stratégique majeur
Ceci est actuellement une entrée » modeste “ dans cette activité, prévient le numéro 1 du négoce pétrolier, qui n’entend pas changer de stratégie à l’égard du secteur énergétique. Vitol affiche néanmoins clairement son intention de participer au « décennie passionnante » qui arrive dans le monde des métaux.
Le groupe était l’un des rares négociants pétroliers de sa taille à ne plus intervenir sur ce marché, rappelle un négociant basé à Genève. Une transition perçue comme « naturel » dans un environnement confronté à une réticence de plus en plus forte du secteur bancaire à financer les énergies fossiles.
2023, une année de bénéfices records
Plus que d’autres, Vitol a les moyens de faire face à ces réticences grâce à ses fonds propres mais « on ne peut cependant ignorer l’évolution du positionnement des banques.»note notre interlocuteur qui estime que « en rejoignant le club des négociants en métaux, Vitol active un plan B qui pourrait finalement n’être qu’un plan C, l’essentiel étant pour l’instant que le groupe soit à nouveau présent dans le secteur prometteur des métaux. les métaux “.
Ces nouveaux investissements sont aujourd’hui largement facilités par les bénéfices exceptionnels de Vitol sur les deux dernières années : 15 milliards de dollars en 2022 et 13 milliards en 2023, selon le Financial Times. Ces bénéfices ont également permis au groupe basé à Genève et aux Pays-Bas d’acquérir en février 35% du raffineur italien Saras, et de se positionner pour racheter la plus grande chaîne de stations-service d’Afrique du Sud.
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