Il s’agit d’un type spécial de largage de ballons que la NASA a préparé. Dans le cadre du projet NEBP dédié pour l’occasion, lors de l’éclipse totale de Soleil de ce lundi 8 avril visible en Amérique du Nord (qui a débuté vers 18 heures, heure française), l’agence spatiale américaine avait prévu de lancer de (très) nombreux ballons météorologiques. à l’ombre de la Lune.
Certains d’entre eux filmeront simplement la scène, tandis que d’autres se chargeront de collecter les données, explique Jamie Carter, journaliste spécialisé dans les éclipses solaires, pour le site du magazine américain Forbes.
Les ballons-caméras, lancés depuis trente-quatre sites, diffuseront l’éclipse en direct sur internet grâce à leurs objectifs Raspberry Pi. Ils s’envoleront à une altitude de 80 000 pieds (environ 24,4 kilomètres) dans la stratosphère, « là où le ciel est noir et la courbure de la Terre est visible ». Lors d’une précédente éclipse en août 2017, cinquante-cinq ballons météorologiques avaient volé pendant quatre-vingt-dix minutes et retransmis l’événement à environ 600 millions de personnes.
Cette fois, l’expédition devrait durer entre quatre et six heures, selon l’endroit où ils décolleront. Il faut dire que les circonstances s’y prêtent : c’est la première fois que deux éclipses solaires centrales sont visibles depuis les États-Unis dans un intervalle de moins de six mois (une éclipse solaire annulaire et un « anneau de feu » ont été observable sur tout le continent américain, le 14 octobre 2023).
Contexte exceptionnel
“Cette coïncidence géographique offre l’opportunité de comparer et de contraster ce qui se passe lors de deux types différents d’éclipses, l’une avec une ombre profonde de la Lune et l’autre où une partie substantielle du Soleil est obscurcie”, explique-t-il. Forbes Angela Des Jardins, physicienne à la Montana State University à Bozeman, qui pilote le NEBP.…
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