sept attaquants qui pourraient intéresser le Canadien à Las Vegas

On ne vous dira rien, le Canadien risque d’être repêché à nouveau parmi les dix premiers le 28 juin prochain, à Las Vegas.

Avec plusieurs jeunes défenseurs dans sa filiale, la logique voudrait que le Tricolore se tourne vers un attaquant cette année. Même si ce cru sera celui des défenseurs, alors que six semblent avoir de réelles chances d’être retenus parmi les dix premiers : le Russe Anton Silayev, le Biélorusse Artyom Levshunov, les Canadiens Sam Dickinson, Carter Yakemchuk et Zayne Parekh ainsi que le Américain Zeev Buium, la cuvée 2024 contient des attaquants intéressants qui pourraient aider le Tricolore sur le long terme.

En voici sept.

Macklin Celebrini, centre, Université de Boston (NCAA)

Eh bien, nous incluons Celebrini ici parce que, techniquement, les chances qu’il atterrisse à Montréal ne sont pas nulles. Le Tricolore devra toutefois gagner à la loterie une deuxième fois en trois ans s’il veut mettre la main sur le jeune centre canadien qui a opté pour le chemin des collèges américains. Celebrini est apparu cette année comme le seul candidat logique pour succéder à Connor Bédard et être repêché au premier rang du repêchage de la LNH. En 37 matchs cette saison, le coéquipier de Lane Hutson a récolté 64 points, ce qui lui a permis de terminer deuxième meilleur marqueur de toute la NCAA, à égalité avec Cutter Gauthier, le cinquième choix au total au repêchage 2022.

À Montréal, Celebrini aurait le potentiel de devenir le centre principal de l’équipe et de reléguer Nick Suzuki au rôle de deuxième centre extrême.

Ivan Demidov, ailier droit, Saint-Pétersbourg SKA-1946 (MHL)

L’année dernière, c’était Matvei Michkov et cette année, c’est Ivan Demidov. La situation des deux joueurs peut être comparée puisqu’ils sont russes, jouent dans la KHL et ont des contrats qui les empêchent de faire le saut directement en Amérique du Nord (Demidov est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2024-2025).

L’année dernière, il semble que le Canadien soit resté à l’écart de Michkov pour ces raisons, mais aussi en raison des éventuels problèmes d’attitude qui lui étaient reprochés, notamment en lien avec un entourage très impliqué.

Reste à savoir si le facteur russe fera moins peur au CH cette année, puisqu’une chose est sûre : Demidov est possiblement le deuxième meilleur attaquant de ce repêchage, selon plusieurs recruteurs, et peut-être le talent le plus pur de la cuvée.

Cayden Lindstrom, centre, Tigers de Medicine Hat (WHL)

Le grand centre des Tigres a fait une entrée remarquée en 2023-2024 en s’imposant rapidement comme une force, dans tous les sens du terme, s’invitant rapidement dans la conversation des potentiels top 10 picks en 2024. Des blessures l’ont cependant contraint à rater les Tigres. ‘ 36 derniers matchs de la saison. Il est revenu juste à temps pour les séries éliminatoires, où il a de nouveau dû s’absenter un match en raison d’une blessure.

Pourtant, à 6’4″ et 215, Lindstrom fait saliver de nombreuses équipes de la LNH. Son entraîneur Willie Desjardins l’a comparé à un certain Éric Lindros, lors d’une entrevue avec son collègue de TVA Sports Nicolas Cloutier, en février dernier. Un grand joueur de centre, qui frappe et met des points au tableau. Où est l’arnaque ?

Berkly Catton, centre, Spokane Chiefs (WHL)

Catton vient de conclure une saison exceptionnelle dans la Ligue de hockey de l’Ouest, au cours de laquelle il a marqué un total de 116 points en seulement 68 matchs, bon pour la quatrième place aux points du circuit.

Catton est un joueur électrisant dont les compétences sont indéniables. À 5’10” et 170 livres, cependant, des questions demeurent quant à savoir s’il peut supporter les rigueurs de la LNH au poste de centre. Certes, le Canadien a besoin de pur talent offensif, mais Catton, en raison de son gabarit, n’est peut-être pas le joueur qui correspond le mieux aux besoins du Tricolore. Il ne faut cependant pas exclure un joueur de ce talent.

Cole Eiserman, ailier gauche, Programme national de développement des moins de 18 ans des États-Unis

Au début de la saison, Eiserman était considéré comme presque un égal à Macklin Celebrini. Sa note a cependant baissé au cours de la saison, et plusieurs critiques ont commencé à surgir : « trop unidimensionnel », « pas le joueur le plus intelligent sur la glace », « n’offre pas toujours un effort constant ».

Pourtant, il faut donner une chose à Eiserman : il marque des buts en abondance. L’attaquant américain a marqué 48 buts en 47 matchs jusqu’à présent cette saison.

Il sera intéressant de le voir évoluer d’ici la fin de la saison. Le Championnat du monde des moins de 18 ans est l’événement le plus important de la saison pour le programme américain, et une performance remarquable lors de ce tournoi pourrait dissiper certains doutes à son sujet.

Konsta Helenius, centre, Jokerit (Liiga)

Le jeune Konsta Helenius connaît actuellement l’une des meilleures saisons pour un joueur de moins de 18 ans de l’histoire de la Liiga, la première ligue professionnelle de Finlande. Avec 36 points au moment de la rédaction, il se classe quatrième derrière Aleksander Barkov (48 points en 2012-2013), Mikael Granlund (40 points en 2009-2010) et Kaapo Kakko (38 points en 2018-2019).

Ceux qui ont suivi le Championnat mondial de hockey junior ont peut-être été déçus de la performance d’Helenius, qui a terminé avec deux points en sept matchs malgré son utilisation sur les deux premiers trios finlandais, mais il ne l’a pas fait. Ce n’était probablement qu’une erreur puisqu’il n’a jamais cessé de produire parmi les pros de son pays. Il a marqué six points en six matchs éliminatoires avant de voir son équipe subir l’élimination.

Tij Iginla, centre/ailier, Kelowna Rockets

C’est un nom que l’on entend de plus en plus circuler. L’animateur de BPM Sports Stéphane Gonzalez a révélé cette semaine que le Tricolore avait rencontré Iginla quatre fois cette saison. Même si ce n’est pas anormal, c’est un signe de l’intérêt du CH à son égard.

Une chose est sûre, Iginla n’a vu sa cote qu’augmenter cette saison. Après avoir joué un rôle plus que minime avec la superpuissance des Thunderbirds de Seattle l’an dernier, il a explosé avec les Rockets de Kelowna cette saison. Le fils de l’ancien joueur de la LNH Jarome Iginla a marqué 47 buts cette saison et il en a ajouté six en quatre matchs éliminatoires.

Un joueur de caractère qui marque des buts à gogo et qui, en prime, a le sang d’un Hall of Famer qui coule dans ses veines.