L’affaire avait mal démarré. Chargé de plus de 100 000 saumons, un camion-citerne a raté un virage et s’est renversé sur son toit. Au milieu de cette route de montagne nichée dans l’Oregon à l’ouest des Etats-Unis, le destin tragique du poisson semblait scellé. Cependant, 77 000 victimes d’accidents de la route ont réussi à sauver leur balance. Ils doivent leur salut à un torrent situé en contrebas. Et auquel ils ont réussi – tant bien que mal – à atteindre.
L’événement a eu lieu la semaine dernière et est rapporté par les autorités américaines. « Environ 77 000 jeunes saumons ont atteint la rivière »explique le Département de la pêche et de la faune de l’Oregon, dans un communiqué publié mardi 2 avril. Le camion-citerne circulait dans une zone montagneuse lorsqu’il “renversé sur le toit” Dans “un virage serré”. Son conducteur n’a pas été grièvement blessé. Malheureusement, tous les saumons n’ont pas eu la force d’atteindre l’eau : 25 000 d’entre eux ont péri dans le camion ou au bord du ruisseau.
Le saumon quinnat est en danger en raison de la sécheresse qui frappe l’Ouest américain ces dernières années. Leur déclin spectaculaire a conduit à l’interdiction de la pêche au saumon l’année dernière au large de la Californie et d’une grande partie de l’Oregon.. Interdiction qui a toutes les chances d’être prolongée en 2024 – l’annonce de son probable renouvellement est imminente. Mais l’accident « ne devrait pas avoir d’impact sur notre capacité à collecter de futurs stocks de géniteurs ou à maintenir des objectifs de production complets à l’avenir »assurent les autorités.
Le saumon a atteint la rivière Imnaha par la route
Les saumons sont migrateurs : ils naissent dans les rivières, nagent vers le Pacifique lorsqu’ils atteignent leur maturité, où ils passent plusieurs années, et finissent par retourner dans leur lieu de naissance pour se reproduire et mourir. Mais ce cycle a été perturbé par la sécheresse qui a frappé l’Ouest américain au cours de la dernière décennie, qui a rendu les rivières trop basses ou trop chaudes.
Pour venir en aide aux saumons, les autorités élèvent donc des alevins (bébés saumons) dans des étangs, les transportent par camions-citernes vers les rivières proches du Pacifique, une fois qu’ils ont atteint une taille suffisante pour migrer vers l’océan. Ces 100 000 poissons ont ainsi rejoint la rivière Imnaha avant d’atteindre l’Océan. Heureuse nouvelle : selon les autorités sur place, ces saumons ont sans doute trouvé une nouvelle ère de reproduction dans ce torrent qui ne les attendait pas. De là, ils pourraient bien réussir leur migration vers l’océan Pacifique.
Ce transport remonte aux années 1980 dans la région, où de nombreux barrages érigés pour approvisionner les villes et l’agriculture américaine privaient les saumons de 80 % de leur habitat pour se reproduire. Mais cette situation s’est accélérée ces dernières années à cause de la sécheresse.
