NEW YORK (AP) — L’ancien secrétaire à la Défense, Mark Esper, l’a qualifié de « menace pour la démocratie ». L’ancien conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, l’a déclaré « inapte à la présidence ». Et ancien vice-président Mike Pence a refusé de le soutenir, invoquant de « profondes différences ».
As Donald Trump brigue la présidence pour la troisième fois, il se heurte à l’opposition vigoureuse d’un contingent d’anciens responsables qui mettent en garde avec force contre son retour au pouvoir et font de sombres prédictions pour le pays et l’État de droit si sa campagne réussit.
Il s’agit d’un chœur saisissant de détracteurs, sans précédent dans l’ère moderne, venant de ceux qui ont été témoins de sa conduite au pouvoir et des troubles qui ont suivi.
Sarah Matthews, une ancienne assistante de Trump qui a témoigné devant le comité de la Chambre le 6 janvier et qui fait partie de ceux qui ont mis en garde contre la menace qu’il représente, a déclaré qu’il était « ahurissant » de voir combien de membres de ses cadres supérieurs l’ont dénoncé.
“Ce sont des gens qui l’ont vu de près et personnellement et qui ont vu son style de leadership”, a déclaré Matthews.
“Le peuple américain devrait écouter ce que disent ces gens, car il devrait être alarmant que les personnes que Trump a embauchées pour travailler pour lui lors d’un premier mandat disent qu’il n’est pas apte à remplir un second mandat.”
Pourtant, les critiques restent une nette minorité. Les législateurs et responsables républicains de tout le parti ont approuvé la candidature de Trump – certains à contrecœur, d’autres avec ferveur et enthousiasme. De nombreux collaborateurs et responsables du Cabinet qui ont servi sous Trump sont à bord pour un autre termequelque chose que la campagne de Trump s’empresse de souligner.
“La majorité des personnes qui ont servi dans le cabinet du président Trump et dans son administration, comme la majorité des Américains, ont massivement soutenu sa candidature pour vaincre le Crooked Joe Biden et reprendre la Maison Blanche”, a déclaré le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung.
Pourtant, la campagne Biden a claironné les critiques des anciens responsables de Trump dans des déclarations et des publications sur les réseaux sociaux, dans l’espoir de convaincre au moins certains électeurs républicains – y compris ceux qui ont soutenu d’autres candidats lors des primaires du GOP – qu’ils ne peuvent pas soutenir sa candidature.
“Ceux qui ont travaillé avec Donald Trump aux plus hauts niveaux de son administration pensent qu’il est trop dangereux, trop égoïste et trop extrémiste pour diriger à nouveau notre pays – nous sommes d’accord”, a déclaré le porte-parole de la campagne Biden, Ammar Moussa.
À bien des égards, le schisme entre les anciens responsables de Trump est une prolongation de son mandat à la Maison Blanche. Les frictions étaient constantes alors que les exigences de Trump se heurtaient à la résistance de certains responsables et collaborateurs qui refusaient des demandes qu’ils jugeaient erronées, irréalistes et, parfois, carrément illégales. Les tirs étaient fréquents. Beaucoup sont partis.
Les bouleversements au sein du personnel ont été particulièrement intenses au cours des semaines chaotiques qui ont suivi les élections de 2020, alors que Trump s’efforçait d’annuler sa défaite électorale face à Biden. Trump a convoqué ses partisans à Washington le 6 janvier 2021, alors que son mensonges à propos d’une élection volée est devenu le cri de ralliement des partisans qui ont violemment a violé le Capitole américain. Beaucoup les gens qui servent dans l’administration ont démissionné en signe de protestationy compris Matthews.
La tentative de Trump de rester au pouvoir comprenait une campagne de pression acharnée contre Pence, qui, en tant que vice-président, était chargé de présider le décompte des bulletins de vote du collège électoral le 6 janvier. Trump était catégorique sur le fait que Pence devrait empêcher Biden de devenir président, ce qu’il avait fait. aucune puissance faire. Deniers j’ai dû fuir la salle du Sénat le 6 janvier alors que des émeutiers prenaient d’assaut le bâtiment au chant de « Pendez Mike Pence ! »
Deniers a récemment dit il « ne peut pas, en toute bonne conscience », soutenir Trump à cause du 6 janvier et d’autres problèmes, même s’il est fier de ce qu’ils ont accompli ensemble.
Et Pence n’est pas seul.
Esper, qui a été limogé par Trump quelques jours après les élections de 2020, s’est heurté au président de l’époque sur plusieurs questions, notamment la volonté de Trump de déployer des troupes militaires pour répondre aux troubles civils après le meurtre de George Floyd par la police en 2020.
Dans un récent https://twitter.com/AccountableGOP/status/1774807426971168974 avec « Real Time With Bill Maher » de HBO, Esper a répété un avertissement selon lequel Trump est « une menace pour la démocratie » et a ajouté : « Je pense qu’il y a de nombreuses raisons de s’inquiéter. »
“Il n’est pas question que je vote pour Trump, mais chaque jour où Trump fait quelque chose de fou, la porte du vote pour Biden s’ouvre un peu plus, et c’est là que j’en suis”, a déclaré Esper.
Parmi les critiques les plus virulents de Trump figurent d’anciens collaborateurs qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui à la Maison Blanche, en particulier un trio qui a pris de l’importance des tests sur l’attaque du 6 janvier et la volonté de Trump d’annuler les élections.
Le groupe comprend Matthews, l’ancienne directrice des communications de Trump à la Maison Blanche, Alyssa Farah Griffin, et Cassidy Hutchinson, une ancienne collaboratrice principale du chef de cabinet de Trump, Mark Meadows. Ils ont donné ces derniers mois une série d’entretiens opposés à leur ancien patron.
« Fondamentalement, un deuxième mandat de Trump pourrait signifier la fin de la démocratie américaine telle que nous la connaissons, et je ne dis pas cela à la légère », a déclaré Griffin à ABC en décembre.
John Kelly, l’ancien chef de cabinet de Trump, a eu lui aussi une longue brouille avec Trump. Kelly, dans une longue déclaration à CNN en octobre, a décrit Trump comme « une personne qui admire les autocrates et les dictateurs meurtriers » et « n’a que du mépris pour nos institutions démocratiques, notre Constitution et l’État de droit ».
Olivia Troye, ancienne conseillère de Pence qui a quitté la Maison Blanche en 2020, et l’ancienne attachée de presse Stephanie Grisham, qui a démissionné le 6 janvier, sont toutes deux des critiques virulentes qui ont déclaré qu’elles n’avaient pas voté pour Trump en 2020.
Même Bill Barr, l’ancien procureur général de Trump qui n’a pas exclu de voter à nouveau pour lui, a qualifié Trump de « consommateur narcissique » qui « se livre constamment à une conduite imprudente qui met en danger ses partisans politiques et l’agenda conservateur et républicain en danger ». .»
Pourtant, les rangs des anciens responsables de Trump qui s’opposent à sa candidature sont largement dépassés en nombre par ceux qui la soutiennent.
Linda McMahon, qui a dirigé la Small Business Administration sous Trump, co-préside une importante collecte de fonds pour l’ancien président samedi en Floride, aux côtés de l’ancien secrétaire au Commerce de Trump, Wilbur Ross.
McMahon est également président du conseil d’administration de l’America First Policy Institute, qui regorge d’anciens responsables favorables à Trump et a été décrit comme une « administration en attente » d’un deuxième mandat de Trump.
L’institut est dirigé par Brooke Rollins, l’ancien chef de la politique intérieure de Trump, et compte parmi ses présidents le conseiller à la sécurité nationale de Pence et le lieutenant-général à la retraite Keith Kellogg, ainsi que l’ancien secrétaire à l’énergie Rick Perry, le représentant américain au commerce de Trump, Robert Lighthizer, et l’ancien secrétaire d’État à l’énergie. Larry Kudlow, directeur du Conseil économique.
L’ancien procureur général par intérim Matthew Whitaker a fait campagne pour Trump, tout comme l’ancien secrétaire au logement Ben Carson, qui l’a qualifié d’« ami de l’Amérique ».
Trump a également obtenu le soutien de l’ancien directeur par intérim du renseignement national Richard Grenell, de l’ancien secrétaire de l’Intérieur et représentant du Montana Ryan Zinke, et de Russell Vought, qui dirigeait le Bureau de la gestion et du budget de Trump.
Vought https://twitter.com/russvought/status/1661407347707609089 sur X que Trump est « la seule personne en qui j’ai confiance pour amener une boule de démolition dans l’État profond ».
Les partisans de Trump sont également prompts à rejeter les critiques au sein du parti.
Carmen McVane, qui a assisté au rassemblement de Trump mardi à Green Bay, dans le Wisconsin, a déclaré que ceux qui parlent négativement de Trump ou refusent de l’approuver sont des RINO, ou républicains de nom seulement, et ne feront qu’aider Biden et les démocrates.
« Il y a beaucoup de RINO qui ne font pas ce qu’ils sont censés faire », a déclaré McVane. “Il est temps que tout le monde redevienne ce que nous avons et aille de l’avant à fond.”
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La rédactrice d’Associated Press Adriana Gomez Licon de Green Bay, Wisconsin, a contribué à ce rapport.
