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Taïwan : les sauveteurs recherchent des dizaines de personnes coincées après un puissant séisme
Les secours ont intensifié leurs efforts jeudi à Taïwan pour libérer des dizaines de personnes coincées dans des tunnels routiers après qu’un puissant tremblement de terre la veille a détruit des routes et provoqué de nombreux glissements de terrain sur l’île. Neuf personnes ont été tuées et 1.050 blessées, selon un nouveau bilan des autorités, dans le séisme de magnitude 7,4 survenu mercredi, le plus puissant à avoir frappé l’île depuis 25 ans. De nombreux habitants de la ville de Hualien, la plus touchée, sur la côte est de l’île, ont passé la nuit dehors, fuyant leurs appartements encore secoués par de nombreuses répliques alors que d’importants travaux étaient en cours pour réparer les routes endommagées et consolider les bâtiments dangereusement inclinés. Une vidéo spectaculaire diffusée par la mission de sauvetage du centre d’opérations montre un hélicoptère extrayant six mineurs coincés dans une carrière de gypse près de Hualien, non loin de l’épicentre offshore. Les sauveteurs ont localisé des dizaines d’autres personnes coincées dans un réseau de tunnels construits dans cette zone de montagnes et de falaises, habituellement prisée des touristes. Les autorités sont en contact avec 101 personnes coincées dans ces tunnels ou zones isolées, mais ne peuvent pas communiquer avec 46 autres personnes, qu’elles considèrent néanmoins « J’espère que nous pourrons utiliser le temps dont nous disposons aujourd’hui pour retrouver toutes les personnes bloquées ou disparues et les aider à se rétablir. “, a déclaré jeudi le Premier ministre Chen Chien-jen après un briefing dans un centre de secours à Hualien. – 300 répliques depuis le tremblement de terre – L’île a été secouée par plus de 300 répliques depuis le premier tremblement de terre de mercredi, et le gouvernement a averti le population contre les glissements de terrain et les chutes de pierres. “N’allez pas dans les montagnes sauf si cela est nécessaire”, a prévenu la présidente Tsai Ing-wen dans un message, alors que débute jeudi Qingming, deux jours fériés durant lesquels les familles se rendent habituellement sur les tombes de leurs ancêtres. À Hualien, un bâtiment en verre incliné à 45 degrés après l’effondrement de la moitié de son premier étage est devenu une image emblématique du tremblement de terre. “Lorsque le séisme a frappé, nous avons immédiatement évacué les clients (…) et leur avons demandé de partir”, a déclaré à l’AFP Wang Zhong-chang, 55 ans, propriétaire d’un hôtel voisin. « Je suis resté dans ce quartier-là, je ne suis pas parti. Il n’y a pas grand-chose à craindre. Je l’ai déjà vécu (…) mais cette fois c’était plus grave.» Plus d’une centaine de personnes dans la ville dormaient mercredi soir dans des tentes installées près d’une école primaire, alors que les répliques se poursuivaient. “Nous craignons qu’il nous soit très difficile d’évacuer à nouveau, surtout avec le bébé, lorsque les grosses répliques se produiront”, souligne Hendri Sutrisno, 30 ans, professeur indonésien à l’université de Donghua. Avec sa femme et son bébé, ils se sont cachés sous une table lorsque le tremblement de terre a frappé, avant de fuir leur appartement. “Nous avons tout ce dont nous avons besoin, des couvertures, des toilettes et un endroit pour nous reposer”, assure-t-il. Les réseaux sociaux ont été inondés de vidéos et d’images spectaculaires du séisme venant des quatre coins de l’île. Dans un extrait, on voit un homme lutter pour sortir d’une piscine sur le toit au milieu des fortes vagues provoquées par les secousses. Située à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, Taiwan est régulièrement frappée par des tremblements de terre, mais des réglementations de construction strictes et une bonne préparation aux catastrophes naturelles Les catastrophes semblent avoir permis d’éviter une catastrophe majeure sur l’île. En septembre 1999, un séisme de magnitude 7,6 a tué 2 400 personnes, ce qui constitue la pire catastrophe de l’histoire moderne de Taiwan.bur-fox-lgo /lpa/cr/
