Taiwan vient de subir un tremblement de terre comme l’île n’en a pas connu depuis des décennies. Plusieurs personnes sont mortes et la catastrophe a fait des centaines de blessés. A côté de cela, l’industrie technologique a également été impactée, notamment TSMC, que vous ne connaissez peut-être pas.
À l’intérieur de votre smartphone ou ordinateur, il y a presque certainement des semi-conducteurs fabriqués par TSMC. L’entreprise n’a pas une grande image auprès du public et pourtant elle est quasiment indispensable au reste du monde. C’est la plus grande fonderie de semi-conducteurs au monde, basée à Taïwan, et qui fournit des marques que vous connaissez bien : Intel, Nvidia, AMD, Qualcomm ou encore Apple. Donc, si TSMC échoue, le reste de l’industrie pourrait également échouer. Le tremblement de terre à Taiwan a fermé les treize usines de TSMC, sans trop de répercussions négatives sur le secteur.
Plus de peur que de mal chez TSMC
Comme dit Siècle numérique, les employés des usines de tout le pays ont dû s’absenter du travail pendant une journée. A priori, si aucune des installations de TSMC n’a été détruite, l’entreprise doit suivre un protocole de sécurité. Sur les chantiers, tout le monde a également été évacué : les travaux ont été arrêtés à partir de ce mercredi. L’objectif est de prévenir les répliques, qui sont des séismes plus faibles pouvant survenir après un séisme important. Il faut aussi inspecter tous les bâtiments, toutes les machines.
On ne connaît pas les conséquences du séisme à Taiwan sur les activités de TSMC, notamment en termes de baisse de productivité et/ou de retards dans la livraison des commandes de semi-conducteurs. En Bourse, l’entreprise a perdu quelques points, mais rien de bien significatif. Le nombre de travailleurs blessés, de machines cassées, de fuites de produits chimiques, etc. est inconnu. Heureusement, TSMC a rapidement déclaré qu’il s’attendait à ce que la production reprenne, comme indiqué. Bloomberg : ” Aucun dommage n’est causé à nos outils critiques, y compris tous nos outils de lithographie ultraviolette extrême. Un petit nombre d’outils ont été endommagés dans certaines installations, mais l’entreprise déploie toutes les ressources disponibles pour assurer un rétablissement complet. » Et pour cause : TSMC sait très bien que la région est sujette aux tremblements de terre, c’est pourquoi ses usines sont adaptées et ses machines les plus complexes (les plus importantes et donc les plus chères) sont mieux protégées.
Pourquoi un arrêt prolongé de TSMC aurait été grave
Les risques étaient quand même grands pour TSMC, et même pour ses concurrents comme Rapidus, Samsung, SK Hynix, ou encore United Microelectronics, un concurrent local (qui a lui aussi pris des mesures importantes). En effet, les installations et les machines auraient pu être détruites et les mesures de vérification pour la récupération auraient pu prendre plus de temps. De plus, de nombreux employés auraient pu être blessés ou leurs maisons endommagées, ce qui réduirait les effectifs. L’expertise de TSMC concerne les très petits semi-conducteurs, ceux de moins de 10 nm : c’est aussi la seule fonderie à être capable de fabriquer des semi-conducteurs de 2 nm. Elle dispose de parts de marché très importantes par rapport à ses concurrents, qui sont pourtant peu nombreux.
C’est pourquoi depuis longtemps, TSMC cherche à exporter une partie de sa production : vers l’Arizona aux Etats-Unis ainsi que Dresde en Allemagne. En plus d’éviter des tremblements de terre, dus à la pression de la Chine sur Taiwan (la première considère la seconde comme l’une de ses régions), la délocalisation de la production permet de se prémunir contre les conséquences des tensions entre les Etats-Unis. Unis et Chine. TSMC est également présent au Japon, avec une usine inaugurée en février dernier ainsi qu’une autre dont l’ouverture est prévue en 2027.
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