Neuf personnes ont été tuées et 1.064 blessées, selon un nouveau bilan des autorités, lors du séisme de magnitude 7,4 mercredi, le plus puissant à avoir frappé l’île depuis 25 ans.
De nombreux habitants de Hualien, la ville la plus touchée sur la côte est de l’île, ont passé la nuit dehors, fuyant leurs appartements encore secoués par de nombreuses répliques sismiques alors que d’importants travaux de réparation des routes étaient en cours. endommagés et consolider les bâtiments dangereusement inclinés.
Une vidéo spectaculaire diffusée par le centre des opérations de secours de l’île montre un hélicoptère extrayant six mineurs coincés dans une carrière de gypse près de Hualien, non loin de l’épicentre situé en mer.
Les sauveteurs ont localisé des dizaines d’autres personnes coincées dans un réseau de tunnels construits dans cette zone de montagnes et de falaises se jetant dans la mer, habituellement prisée des touristes.
Des centaines d’autres personnes ont trouvé refuge dans un hôtel de luxe et un centre d’activités pour les jeunes près du parc national de Taroko, après que les routes menant aux deux établissements ont été bloquées par des glissements de terrain.
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Taïwan : un séisme de magnitude 7,4 frappe l’île
J’espère que nous pourrons utiliser le temps dont nous disposons aujourd’hui pour retrouver toutes les personnes bloquées ou portées disparues et les aider à se rétablir.
Chen Chien-jen, Premier ministre
Les autorités sont en contact avec quelque 600 personnes bloquées au total, dans des tunnels, des zones isolées ou des hôtels, mais ne peuvent communiquer avec 42 autres personnes, qu’elles considèrent pourtant comme sûres.
300 répliques depuis le séisme
L’île a été secouée par plus de 300 répliques depuis le premier séisme de mercredi, et le gouvernement a mis en garde la population contre des glissements de terrain et des chutes de pierres.
“N’allez pas à la montagne sauf si cela est nécessaire”a prévenu la présidente Tsai Ing-wen dans un message, alors que débute jeudi Qingming, deux jours fériés durant lesquels les familles visitent habituellement les tombes de leurs ancêtres.
À Hualien, un bâtiment en verre incliné à 45 degrés après l’effondrement de la moitié de son premier étage est devenu une image emblématique du tremblement de terre.
Plus d’une centaine d’habitants de la ville dormaient mercredi soir dans des tentes installées près d’une école primaire, alors que les répliques se poursuivaient.
Les réseaux sociaux ont été inondés de vidéos et d’images spectaculaires du tremblement de terre provenant de toute l’île. Dans un clip, on voit un homme luttant pour sortir d’une piscine sur le toit au milieu de fortes vagues provoquées par les secousses.
Située à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, Taiwan est régulièrement frappée par des tremblements de terre, mais des réglementations de construction strictes et une bonne préparation aux catastrophes naturelles semblent avoir évité une catastrophe majeure sur l’île.
En septembre 1999, un séisme de magnitude 7,6 a tué 2 400 personnes, ce qui constitue la pire catastrophe de l’histoire moderne de Taiwan.
