Nationale / 28ème journée. Mathis Picouleau, milieu de terrain fiable et parfois buteur, s’est exprimé avant le crucial Épinal (17e sur 18) – Nîmes Olympique (14e), vendredi 5 avril (coup d’envoi 19h30).
Vendredi à Dijon (1-1), Mathis Picouleau a disputé son 30ème match avec Nîmes et inscrit son 6ème but en comptant la Coupe (4 en championnat). Pas mal pour un milieu de terrain qui n’est pas forcément offensif.
A bientôt 24 ans, l’élégant gaucher breton formé à Rennes est l’un des Crocos les plus réguliers de la saison. Et un de ceux-là, dans ce sprint final, qui doit tirer le NON vers le haut et vers le maintien du National. En attendant mieux, un jour peut-être…
Votre but égalisateur à Dijon vous rapporte-t-il un point, ou il vous manque encore deux points ?
Pour moi, il en manque deux, car il y avait la possibilité de faire mieux : Dijon était à 10, et on a eu un penalty en fin de match (manqué par Sané, alors que Picouleau, qui aurait pu le prendre, était sorti douleur aux ischio-jambiers).
Nous avons perdu deux points mais nous avons réussi à en prendre un en étant menés. Quand on joue pour le maintien, malheureusement, il n’y a pas de petit point à rater, tout est à gagner. Après, il faut l’améliorer avec des victoires.
Personnellement, votre saison est plutôt réussie, avec votre record de buts déjà battu, et votre record de matches (30) déjà égalé…
Oui, c’est positif par rapport à mes saisons précédentes, même si je pourrais déjà en être à 6 ou 7 buts en championnat. Je ne suis pas quelqu’un qui se fixe un chiffre à atteindre. Le but est d’en mettre le plus possible !
Pour les passes « dés », je peux faire encore mieux. Pour le nombre de matches, j’avais l’objectif de faire une saison complète : c’est ce qui m’a manqué lors de mes années à Valenciennes. C’est bien parti…
D’ailleurs est-ce normal que Mathis Picouleau soit le 2ème meilleur buteur du club ?
Je ne sais pas… Je sais que devant le but, j’ai cette envie de le mettre derrière. Tout le monde doit avoir ce même désir. Orphé (Mbina) l’a. Je suis revenu trois longueurs (en National, 7 réalisations pour les Gabonais contre 4 pour Picouleau, NDLR). D’ailleurs, il m’a fait une petite réflexion après Dijon (sourire). Si je continue à marquer, cela peut le pousser à marquer davantage. C’est tout ce que j’espère !
Ensuite, nous avons joué avec un seul attaquant central pendant une bonne partie de la première partie de saison : c’est aussi pour cela qu’on manque de stats. Aujourd’hui, Axel (Thoumin) ou Gauthier (Laurens) sont proches d’ouvrir leur compteur de buts en championnat. Ils sont bons à l’entraînement. Abdou (Sané) se crée des occasions et des scores. S’il avait fait une saison complète avec nous, il aurait marqué plus de buts que moi, j’en suis sûr.
Si votre saison est plutôt réussie, celle de l’équipe ne l’est pas du tout. Comment expliquez-vous que NO, qui a de la qualité, soit relégué à 7 journées de la fin ?
Avec un groupe tout nouveau en début de saison, la mayonnaise n’a pas été facile à prendre. Honnêtement, étant donné l’effectif, je savais que ça n’allait pas être facile ; et qu’on ne jouerait pas en haut du tableau. Mais jouer pour le maintien, peut-être pas non plus… Ce qui nous a fait mal, c’est notre série de six défaites.
En 2024 et en 2ème partie, c’est mieux au niveau des résultats et même du jeu. L’axe de progression est l’efficacité devant le but. Nous devons capitaliser sur nos opportunités. Il y a trop de matches où on est à plus de dix buts, pour zéro ou juste un but.
Avons-nous raison de nous inquiéter ?
Oui, évidemment, compte tenu de la situation actuelle. Si le championnat se termine aujourd’hui, nous sommes relégués (et relégués). Mais au vu de nos dernières performances, je me dis qu’on va réussir à maintenir cette position. On verra si le groupe a progressé, si on est capable de répondre présent dans les matches importants. Nous avons toujours notre destin en main.
Cette équipe a-t-elle le caractère pour se sauver ?
Oui, cette équipe a du caractère. Nous avons déjà un capitaine, Formose Mendy, qui sait dire les choses sans tourner autour du pot. J’adore le personnage. C’est bien d’avoir des gars comme ça, comme Waly (Diouf) aussi. Ou Jo (Mexique) qui, comme moi, parle peu, mais on nous écoute quand nous parlons. A nous d’apporter un petit plus pour que chacun élève son niveau.
Finalement, comment voyez-vous l’avenir ?
Ma situation est liée à notre situation sportive. Si on continue, il me restera un an de contrat. Moi, je suis ambitieux, je veux revenir en Ligue 2. Si je peux, avec Nîmes… Si je reste, ce sera pour jouer dans le haut du classement. Et je pense qu’il y a moyen de faire bien mieux l’année prochaine que cette saison…
