Elle a 89 ans mais n’envisage pas de prendre sa retraite. La nageuse chilienne Eliana Busch a récemment remporté quatre titres mondiaux des plus de 90 ans à Doha. Le fruit d’un destin dédié au sport.
Eliana Busch fait une série de tours dans une piscine de 25 m. Le Chilien vient de remporter plusieurs médailles d’or lors d’une compétition internationale. Bien qu’elle ait 89 ans, elle n’envisage pas encore de mettre un terme à son activité sportive.
“Tant que je continue à gagner et à faire des notes correctes et correctes, je continuerai à nager”, assure-t-elle dans un entretien à l’AFP à Viña del Mar, à 120 km de la capitale Santiago.
Début mars, aux Championnats du monde Masters de Doha, au Qatar, elle a attendu en vain ses rivales japonaises qui avaient triomphé lors des précédents championnats organisés à Kyushu, au Japon, où la Chilienne n’était pas allée.
“J’ai été obligée de battre des records pour prouver que même si je nageais seule, j’étais la meilleure”, se souvient Eliana Busch, malgré l’absence de ses rivales, nées comme elle entre 1930 et 1934, et qui n’ont pas fait le déplacement. Au final, elle a remporté quatre fois l’or dans cette compétition reconnue par la Fédération internationale de natation aux 100 m et 200 m nage libre, 50 m brasse et 50 m dos.
Lors de cette dernière épreuve, elle a même battu le record lors d’un championnat du monde en parcourant la distance en une minute et quatre secondes. « Si j’avais nagé contre des hommes, je les aurais battus », s’amuse celle qui fêtera ses 90 ans en septembre.
«Je n’aime pas perdre. Je fais tout pour gagner » mais « il faudra que j’arrête un jour. Je ne suis pas éternelle», concède-t-elle en riant.
Né pour le sport
Eliana Busch a le sport dans le sang. Elle a commencé à nager à l’âge de neuf ans et à 13 ans, elle était déjà championne nationale. A 20 ans, elle épouse un officier de cavalerie et abandonne la natation pour l’équitation, discipline dans laquelle elle excelle également. Le salon de son appartement à Viña del Mar est rempli de peintures et de sculptures de chevaux.
Mais à 78 ans, elle tombe de cheval. « Je suis tombée en essayant d’apprivoiser un poulain arabe et je me suis cassé l’avant-bras, la clavicule et quelques côtes », raconte-t-elle.
«Je m’étais déjà cassé le visage plusieurs fois auparavant, (…) mais cette fois, j’ai vraiment eu mal. Mes enfants m’ont dit : “Maman, si tu aimes tant la compétition, pourquoi ne pas retourner à la natation ?”
Elle retrouve les bassins et enchaîne rapidement les victoires dans sa catégorie : en 2016 au Championnat sud-américain, en 2018 aux Championnats panaméricains ou encore en 2019 au Championnat du monde à Gwangju en Corée du Sud.
Elle fait de la compétition depuis sept ans, toutes avec un stimulateur cardiaque après une crise après un entraînement. Eliana Busch s’entraîne au moins quatre fois par semaine et donne des cours de natation aux adultes dans une piscine municipale de Viña del Mar où elle se rend en voiture.
« Je veux faire comprendre aux personnes âgées que la vie se vit jusqu’à la dernière minute (…). Faites quelque chose, vous n’êtes pas obligé d’être nageur, mais ne restez pas allongé à la maison », encourage-t-elle.
Son message semble trouver un écho auprès de ses élèves. « L’énergie qu’elle dégage est merveilleuse. Nous sommes fatigués, nous sommes épuisés, mais nous la voyons continuer encore et encore. C’est impressionnant», résume Patricia Aravena, aide-soignante de 55 ans.
