Curiosity explore Mars depuis près de 12 ans et le robot assidu vient d’arriver à sa prochaine étape. Dès son arrivée à Gediz Vallis, le rover martien de la NASA a capturé le terrain rocheux du canal sinueux qui pourrait avoir été creusé par une ancienne rivière qui coulait autrefois sur Mars.
Pourquoi Tilda Swinton est attirée par certains personnages
NASA récemment révélé le magnifique panorama en noir et blanc à 360 degrés de Gediz Vallis, qui a été capturé par le rover Curiosity le 3 février à l’aide de l’une de ses caméras de navigation. Le rover martien passera des mois à explorer le canal, collectant des indices sur le passé potentiellement plus chaud et rempli d’eau de Mars.
Le panorama montre « le sable sombre qui remplit un côté du canal et un tas de débris s’élevant juste derrière le sable », a écrit la NASA. “Dans la direction opposée se trouve la pente raide que Curiosity a gravi pour atteindre cette zone.”
Les scientifiques croient Mars aurait pu avoir des masses d’eau coulant à sa surface il y a des milliards d’années. Le canal Gediz Vallis est creusé dans le substrat rocheux sous-jacent et est rempli de rochers et d’autres débris. L’équipe à l’origine de la mission Curiosity cherche à recueillir des indices sur la façon dont le canal s’est formé, s’il a été creusé par une ancienne rivière, le vent ou des avalanches sèches.
En savoir plus sur Gediz Vallis fournit non seulement un aperçu de l’histoire ancienne de Mars et de la possibilité qu’elle ait été autrefois habitable, mais pourrait également suggérer que l’eau sur Mars pourrait être venue et disparaître par phases, au lieu de disparaître progressivement à mesure que la planète devenait plus sèche. .
Le rover Curiosity parcourt les contreforts du mont Sharp depuis 2014, explorant les couches situées dans la partie inférieure de la montagne martienne qui s’est formée au fil de millions d’années au milieu d’un climat changeant sur Mars. Une partie inférieure de ces contreforts comprenait une couche riche en minéraux argileux, formée par l’interaction d’une grande quantité d’eau avec la roche. Alors que Curiosity se déplace à travers Gediz Vallis, cette région de Mars s’enrichit de sulfates ou de minéraux salés qui se forment souvent lorsque l’eau s’évapore. Cela signifie que le canal Gediz Vallis s’est formé longtemps après le mont Sharp. Les débris et les rochers présents dans le canal pourraient également provenir des hauteurs de la montagne, selon la NASA.
“Si le canal ou l’amas de débris étaient formés par de l’eau liquide, c’est vraiment intéressant”, a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un communiqué. “Cela signifierait qu’assez tard dans l’histoire du mont Sharp – après une longue période de sécheresse – l’eau est revenue, et de manière importante.”
Plus: Ce que vous ne saviez pas sur les Mars Rovers de la NASA
