« Il faut dire que ça suffit » – s’indigne l’ancien médecin-chef – .

L’ancien chirurgien général américain Jerome Adams a été contraint de payer près de 5 000 dollars pour une hospitalisation liée à une simple déshydratation, une lourde facture qui illustre les difficultés de nombreux Américains à payer leurs factures médicales.

Aujourd’hui, le chirurgien en chef des États-Unis sous Donald Trump (2017-2021) appelle à une réforme des soins de santé, exigeant une plus grande transparence des coûts et un arbitrage indépendant. Il devient ainsi le porte-parole des 100 millions d’Américains criblés de dettes médicales.

Le taux de citoyens américains non assurés a diminué ces dernières années, mais le Fonds du Commonwealth, une fondation privée, estime toujours que 43 % des adultes en âge de travailler sont « sous-assurés », ce qui limite leur accès aux soins de santé et les met potentiellement au bord du gouffre. d’un gouffre financier.

Le cas de Jerome Adams est représentatif des coûts exorbitants des soins médicaux dans le pays : le médecin, après une randonnée, s’est senti étourdi et étourdi. Ses collègues, avec qui il se trouvait, lui ont conseillé de se faire examiner et ont appelé une ambulance.

La faillite

« J’ai été mis sous perfusion pendant le voyage. Quand je suis arrivé, il était clair que c’était une déshydratation”, a-t-il déclaré dans une interview depuis Indianapolis, dans le nord des États-Unis, où il travaille.

Suivant les conseils des médecins, il y passa la nuit. Deux mois plus tard, il a reçu une facture de 4 800 $, le solde sur son compte après déduction de ce que couvrait son assurance. Cette facture est suivie de lettres menaçant de recourir à une agence de recouvrement.

Pour M. Adams, cette situation est bien trop courante dans un pays où 66% des faillites personnelles sont directement liées aux frais médicaux.

En tant que médecin noir qui a défendu la justice raciale dans les soins de santé – à la fois en tant que médecin en chef de Donald Trump et, auparavant, en tant que chef du ministère de la Santé de l’Indiana – Jerome Adams se considère bien placé pour lutter contre ces lourdes factures.

“Je ne me plains pas pour moi personnellement, parce que je vais m’en sortir, mais j’ai une voix” qui peut porter, insiste-t-il. Depuis, il s’emploie à publier des messages sur X (anciennement Twitter), où il compte quelque 90 000 abonnés, sur d’autres cas. Comme celle d’une mère de quadruplés prématurés à qui l’on demande de payer une facture de 4 millions de dollars.

Alors que des progressistes comme le sénateur Bernie Sanders proposent de supprimer complètement l’assurance maladie privée, M. Adams trouve cela irréaliste.

Transparence

Il préconise plutôt une série de réformes visant à réguler le marché, comme l’a fait la loi connue sous le nom d’Obamacare dans les années 2010.

Il plaide également pour plus de transparence : « Il n’y a pas de marché sans transparence et sans responsabilité. Aujourd’hui, si je vais chez un concessionnaire automobile, ils doivent me dire combien coûte la voiture.

Selon lui, une procédure d’arbitrage devrait également être mise en place car les patients n’ont aujourd’hui, dans la majorité des hôpitaux, aucun recours pour contester leurs factures.

Obamacare a étendu la couverture à des dizaines de millions d’Américains, en partie en encourageant les employeurs à proposer à leurs employés des plans de couverture santé qui leur coûtent moins cher.

Ceux qui sont admissibles peuvent cotiser à des comptes libres d’impôt, mais si un problème de santé survient au début de l’année, ils n’auront peut-être pas suffisamment de fonds de côté. Dans ce cas, une loi devrait être adoptée pour obliger les assureurs à payer une part plus importante, estime M. Adams.

L’ancien médecin-chef a grandi avec un asthme sévère et a dû se rendre à l’hôpital à plusieurs reprises lorsqu’il était enfant parce que ses parents n’avaient pas les moyens de payer ses médicaments.

« Il y a beaucoup de bonnes et de mauvaises choses » dans le système de santé américain, a-t-il déclaré. “Mais nous devons nous demander à quel moment, même dans un système capitaliste, devrions-nous dire que ça suffit.”