Cette décision a été prise alors que l’armée fait face à des difficultés de recrutement. On a toutefois dit aux troupes que ces barbes devraient être « entretenues ».
Une vieille règle qui est en train de disparaître. Depuis ce vendredi 29 mars, au Royaume-Uni, les soldats de l’armée sont autorisés à se laisser pousser la barbe et à la porter, même pendant le service ou une cérémonie. Cela met fin à une interdiction vieille de plus de 100 ans, rapporte The Telegraph.
Cette décision intervient alors que l’armée est confrontée à des difficultés croissantes pour recruter de nouveaux soldats. Le ministre de la Défense a déclaré à ce propos que l’interdiction du port de la barbe était « ridicule » et a appelé l’institution à « se moderniser ».
L’approbation du roi
Comme l’a expliqué un porte-parole de l’armée à la BBC, ce changement a été décidé après de longues discussions d’un mois au sein de l’institution. La direction a recueilli de nombreux avis et a conclu : « Nous avons écouté notre personnel et avons agi. »
Selon une Source citée par The Telegraph, la réticence serait née du fait que les masques à gaz ne fonctionnent pas avec la barbe. “Mais s’il y a une menace chimique, les gens vont se raser”, précise la même Source.
L’annonce a été faite dans un message vidéo de quatre minutes adressé aux troupes. “L’obtention d’un résultat a pris un peu plus de temps que prévu en raison du grand nombre de parties prenantes impliquées, dont Sa Majesté le Roi, nos hommes politiques et nos alliés”, explique le message.
Des exceptions
L’Armée de terre a été le dernier corps à refuser la barbe puisque la Marine et l’Armée de l’Air l’autorisaient déjà depuis plusieurs années. Jusqu’à présent, seules des considérations religieuses ou médicales (maladie de peau par exemple) pouvaient permettre une exception.
On a toutefois dit aux troupes que ces barbes devraient être « entretenues ». « Nos normes ne peuvent pas baisser. L’armée a une réputation de professionnalisme et de comportement, tant auprès de nos alliés que du public britannique », a déclaré l’armée.
De plus, il peut y avoir des occasions spéciales où les soldats devront être rasés de près « lorsque les circonstances l’exigent ».
La barbe du prince Harry
Au cours des siècles passés, les règles entourant le port de la barbe et de la moustache ont fluctué au Royaume-Uni, jusqu’en 1916, date à laquelle elles ont été interdites. Le débat a notamment été relancé avec le prince Harry qui, bien qu’il ait quitté l’armée en 2015, a longtemps continué à porter son uniforme pour les cérémonies officielles, tout en gardant sa barbe. Plusieurs voix lui ont reproché de ne pas respecter les règles de l’armée.
En France, comme le précise le site du ministère des Armées, les militaires doivent avoir « une apparence soignée, tant dans la coupe de cheveux que dans le rasage de la barbe et de la moustache ».
