l’essentiel
Dans un entretien au journal L’équipe, le nageur toulousain a évoqué le soutien sans faille que lui apporte celui qu’il considère comme « le meilleur nageur de tous les temps », Michael Phelps.
Quand le professeur pousse l’élève à le surpasser ! Actuellement en plein championnat universitaire à Indianapolis aux États-Unis, où il vient de battre un nouveau record, Léon Marchand a pris le temps d’analyser sa saison, mentionnant notamment l’apport de Michael Phelps. Pour le journal L’Équipe, il explique comment l’Américain l’encourage à se dépasser.
Lire aussi :
JO Paris 2024 : “Envoyer 4 ou 5 nageurs en plus de Léon Marchand, c’est possible”, les Toulousains reviennent les poches pleines du Géant Open
Le 23 juillet, le Toulousain a détrôné la légende sur le 400 m 4 nages avec un temps de 4 min 2 sec, dépassant d’une seconde le temps du « bal de Baltimore ». Une performance qui a été suivie de près par Phelps, comme le raconte Marchand : « Il était super content d’avoir commenté ma course, de l’avoir vécue en direct ».
Lire aussi :
Natation : “Nous sommes favoris, ça va être du spectacle !” Toulouse Léon Marchand déterminé à briller en championnat universitaire
Après cette course référence, Phelps a alors fixé un nouvel objectif au nageur de 21 ans. « La première chose qu’il m’a dit, c’est que je serais capable de nager en moins de 4 minutes. […] Et quand le meilleur nageur de tous les temps vous voit passer sous les 4 minutes, vous avez envie de le croire. Que ça vienne de lui, c’est tellement bien», confie l’athlète formé au TOEC Dauphins.
Lire aussi :
Léon Marchand : «Je suis tombé malade…» Le nageur toulousain, très attendu aux JO de Paris 2024, raconte ses derniers mois difficiles
Si Phelps estime que le Français a encore quelques progrès à faire en dos crawlé et en crawl, l’Américain n’en reste pas moins admiratif. L’été dernier, il déclarait au quotidien italien La Stampa « Je suis content de ne pas avoir à nager aujourd’hui, je n’aimerais pas l’avoir comme rival… »
Lire aussi :
JO Paris 2024 : « Vibrer », « le vivre de l’intérieur »… Le phénomène Léon Marchand transcende Kevin Mayer et Perrine Laffont
Pour l’instant, Léon Marchand tentera de décrocher un premier titre NCAA pour son université d’Arizona State après une 6e place en 2022 et une 2e place en 2023.
