L’étoile explosive sera visible à l’œil nu – Comment la trouver

Une étoile de la magnifique constellation de la Couronne boréale explosera avant septembre et deviendra visible à l’œil nu dans l’hémisphère nord.

La NASA rapporte que T Coronae Borealis, une étoile naine blanche située à 3 000 années-lumière du système solaire, explosera probablement sous forme de nova ce printemps ou cet été.

C’est un événement prévisible tous les 80 ans, ce qui en fait un événement unique.

Nova contre Supernova

Cela ne doit pas être confondu avec une supernova, « l’effondrement du noyau » d’une étoile qui conduit à sa destruction complète. Selon la NASA, cela ne peut arriver qu’à des étoiles environ huit fois plus massives que notre soleil. Au lieu de cela, T Coronae Borealis (également appelée T CrB) subira une nova, une explosion à sa surface qui projette de la matière dans l’espace mais ne détruit pas l’étoile elle-même.

«Étoile flamboyante»

Des « novas récurrentes » comme le T Coronae Borealis éclatent à intervalles réguliers. Connue des astronomes sous le nom de « Blaze Star », elle a explosé pour la dernière fois en 1866 et 1946, et les astronomes pensent qu’elle recommencera avant septembre, selon la NASA.

L’étoile, qui a généralement une magnitude de +10 – beaucoup trop faible pour être vue à l’œil nu – augmentera jusqu’à une magnitude de +2 pendant l’événement. C’est à peu près la même luminosité que Polaris, l’étoile polaire. Elle peut être visible à l’œil nu pendant plusieurs jours.

« Couronne du Nord »

La prédiction d’une nova dans la constellation de la Couronne Boréale – la « Couronne Nord » – arrive à point nommé. L’une des plus belles constellations de toutes, mais peu connue, elle trône haut dans le ciel nocturne à cette période de l’année.

Un demi-cercle incurvé de sept étoiles entre les constellations de Boötes et d’Hercule. Il existe un moyen simple de le trouver en avril :

• Sortez deux heures après la tombée de la nuit et regardez vers l’est-nord-est.
• Trouvez la Grande Ourse en hauteur au nord-est et utilisez la courbe de sa poignée pour faire un « arc vers Arcturus », en localisant l’étoile brillante à Boötes plein est.
• Descendez maintenant en diagonale vers l’horizon est-nord-est : vous atteindrez Corona Borealis.

Candidat supernova

Il y a quelques semaines, j’ai parlé de Bételgeuse, l’étoile « candidate à la supernova » la plus proche du système solaire, qui se comporte à nouveau étrangement. Cette supergéante rouge, dont la masse est plusieurs fois supérieure à celle du soleil, a une surface bouillante et est généralement la dixième plus brillante du ciel. Cependant, sa luminosité a diminué de 0,5 magnitude depuis fin janvier, selon EarthSky et Sky & Telescope.

Aucune supernova n’a explosé dans notre galaxie, la Voie lactée, depuis le XVIIe siècle. Bételgeuse explosera inévitablement en supernova, mais cela pourrait se produire à tout moment au cours des 100 000 prochaines années. En attendant, une nova est une perspective passionnante.

Je vous souhaite de grands yeux et un ciel clair.

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