Alors que les problèmes de main-d’œuvre continuent de gêner les prestataires de soins de longue durée, les experts du secteur considèrent de plus en plus la réforme de l’immigration comme une étape essentielle sur la voie d’une stabilité tant attendue.
La forte dépendance du secteur de la santé à l’égard des infirmières immigrées ne fait que souligner ce besoin urgent, affirme l’économiste du travail Ron Hetrick.
Hetrick a souligné lundi lors d’un appel de mise à jour de la politique des membres de LeadingAge que même si l’immigration reste une question controversée, la réparation du système défaillant doit être une priorité élevée afin d’atténuer la crise croissante de la main-d’œuvre.
Dans le passé, le pays considérait les immigrants comme un concurrent pour l’emploi, a-t-il déclaré. Aujourd’hui, il n’y a pas assez de personnes pour occuper les emplois dans le secteur des services, ce qui rend le pays plus dépendant que jamais des immigrants. Cette dépendance augmentera considérablement au cours des cinq à huit prochaines années, a-t-il ajouté.
Ces sentiments ont été repris jeudi par les dirigeants des soins de longue durée lors d’un McKnight Conversation VIP avec les dirigeants. Le problème va au-delà de la politique, a déclaré Andy Carle, professeur adjoint et instructeur principal au programme de formation des administrateurs de l’Université de Georgetown.
“Franchement, tout le monde dans notre industrie devrait être au Capitole pour crier à la réforme de l’immigration”, a-t-il déclaré. « Ici, nous débattons de cela pour des raisons politiques. Pour moi, ce n’est pas de la politique, c’est du business. Et il s’agit de livrer notre produit. Vous pouvez automatiser l’industrie automobile… nous ne pouvons pas encore automatiser une grande partie de ce que nous faisons.
L’année dernière, a déclaré Hetrick, le pays a accueilli 3,3 millions d’immigrants – et entre 1,8 million et 2,5 millions d’entre eux sont entrés sur le marché du travail. Dans le domaine de la santé, a-t-il déclaré, 1 infirmière sur 4, 1 aide-soignant sur 5 et 1 médecin sur 4 sont nés à l’étranger.
Alors que le nombre d’aides-soignants nés dans le pays diminue depuis près d’une décennie, le nombre de travailleurs immigrés occupant les mêmes emplois est resté remarquablement stable à travers le pays.
Déboucher le pipeline
Même si l’immigration est un sujet qui « enthousiasme beaucoup de gens », a déclaré Hetrick, ce que les gens doivent comprendre, c’est à quel point le système est désuet. Le juge moyen de l’immigration a un arriéré de 4 500 dossiers, et les immigrants qui ont demandé un visa il y a cinq à dix ans viennent tout juste d’être traités pour leur demande. Construire un mur et canaliser les immigrants vers un point d’entrée unique signifie que 3,4 millions de personnes attendront à cette porte, a-t-il déclaré.
Au cours de la dernière année et demie, aucun secteur n’est devenu plus dépendant de l’immigration que celui des soins de santé, a déclaré Hetrick. Le pays doit désengorger le canal d’immigration et éliminer les retards accumulés par ceux qui cherchent à entrer légalement dans le pays et à faire partie de la population active, a-t-il ajouté.
Soulignant les besoins croissants du personnel de soins à domicile, Hetrick a déclaré que certains États dépendent davantage de la main-d’œuvre immigrée que d’autres. Ne pas remédier aux goulets d’étranglement en matière d’immigration risque d’exacerber les pénuries de main-d’œuvre, les États ayant des relations avec la main-d’œuvre immigrée étant confrontés à la perspective de braconner les travailleurs d’autres régions, a-t-il expliqué.
“C’est le problème de tout le monde”, a déclaré Hetrick, ajoutant que les pénuries de personnel vont probablement s’aggraver au cours des cinq à sept prochaines années, à mesure que la plupart des baby-boomers prendront leur retraite et que le taux de natalité chutera, laissant moins de personnes en âge de travailler disponibles.
Pas de solution unique aux problèmes
Mais la dépendance du pays à l’égard de l’immigration est également une Source de préoccupation, a déclaré Hetrick, ajoutant que « le robinet ne fonctionnera pas éternellement », car d’autres pays connaissent également une baisse des taux de natalité et chercheront à garder leurs citoyens pour occuper leurs propres postes.
“Ce qui me préoccupe pour les États-Unis, c’est que nous commençons à considérer l’immigration comme une voie de sortie pour beaucoup de choses, ce qui empêche certaines industries de faire des choses pour préparer l’avenir dès maintenant”, a-t-il déclaré.
Un autre problème que Hetrick voit est un « problème d’abandon », qui touche certains États plus que d’autres. Sur les 2 millions d’offres d’emploi dans le secteur de la santé, la moitié ont été créées en raison de départs de personnes, a-t-il déclaré.
« C’est une préoccupation majeure », a-t-il observé, ajoutant que les employeurs dont les employés sont surmenés et stressés créent constamment des expériences négatives et éloignent les gens du terrain.
« Supprimez la pression sur les gens pour qu’ils arrêtent d’arrêter », a-t-il déclaré.
Dans l’ensemble, Hetrick s’est dit optimiste quant à l’avenir du marché du travail dans le secteur de la santé.
“Je crois que la douleur force le changement et qu’une fois que nous avons surmonté ces choses, la situation s’améliore”, a-t-il déclaré. « Je pense qu’une grande partie des soins de santé seront dispensés à domicile au cours des cinq à dix prochaines années – nous verrons cela exploser. »
